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28 febrero, 2005

Hincapie gana en territorio belga

"Hoy ha sido como una clásica de la Copa del Mundo". Hincapié, un corredor con una capacidad física extraordinaria (el único que ha participado en los seis Tours de Armstrong, subiendo a tren puertos de 1ª) siempre ha tenido un problema: considerado un clasicómano, sus magros éxitos se reducen a una Gante-Wegelvem en 2001 (por medio tubular ante Van Bon) y los 3 días de la Panne de 2004. Sí, se le considera un especialista en Roubaix, pero su mejor puesto ha sido 4º...y así van pasando los años y los éxitos escapándose, porque una cosa está clara: que en primavera puede hacer lo que quiera, pero en julio tiene que rendir para el jefe.

Por eso no es de extrañar que la locomotora estadounidense considerase su triunfo de ayer en la K-B-K como una victoria de la Copa del Mundo. Por consolarse. Porque no tiene ninguna en su palmarés. Eso sí, ha ganado a la plana mayor belga, especialmente el Davitamon-Lotto, que entre los 32 supervivientes tenía a ocho, ocho, de su equipo. Además, ha sido la primera victoria del Discovery. Cuidado también con ellos para la Paris-Niza, puesto que ya hemos visto que Rubiera está muy bien y Armstrong querrá lucirse en el estreno del Pro-Tour.

En Almería ha ganado el fenomenal mozo y persona que es Iván Gutierrez, un sprint bajo la lluvia netamente español entre cuatro fugados, aunque hay que destacar que Cunego, en su debut, estuvo en los rifirrafes que no vemos por la tele. Me encanta que siempre salga a disputar, por algo acabó número uno de la UCI el año pasado. Y en Suiza, el GP de Lugano supuso una nueva victoria para el Quick Step, de la mano de Rik Verbrugghe, un ya no tan joven belga que prometía mucho y al que una serie de lesiones ha impedido rendir como debía desde hace dos temporadas. A partir del miércoles, Vuelta a Murcia, una carrera con ganadores muy extraños: Cañada, Pantani, VH Peña, Rodríguez, Aitor González...veremos quien gana este año.

27 febrero, 2005

Nuyens gana en solitario la Het-Volk

Espectacular la Het-Volk de ayer, ganada por el prometedor belga Nick Nuyens, que junto con Boonen y Gilbert auguran una época dorada del ciclismo en este país donde las dos ruedas son casi, casi el deporte nacional. Nuyens enlazó el año pasado, en su segundo año de profesional, una semana de gloria donde ganó nada menos que la París-Bruselas, el GP de Valonia y el GP de Prato (siempre es difícil ganar en Italia). Ahora ha ganado la Het-Volk (el palmarés de la última década incluye a Van Petegem, Boonen, Museeuw, Bartoli, Vanderbroucke) escapándose a falta de 15 kilómetros, en el tramo de pavés del Vogelzangstraat, culminando una estrategia perfecta que vio a Boonen entrar segundo con los brazos alzados como si hubiese ganado. Tercero ha sido el notable holandés de Rabobank Steve de Jongh, y entre las bajas más tristes está la del fenomenal Tristan Hoffman, uno de los máximos especialistas mundiales en la Paris-Roubaix. Todo apunta a que se ha roto la pierna, lo que, de confirmarse, supondrá una baja notabilísima para las posibilidades del CSC en la temporada norteña.

Y Kim Kirchen ha rentabilizado su estado de forma ganando el GP de Chiasso, ganando de manera poderosísima un sprint a Giuliano Figueras, que no va cojo en estas lides. Ahora va a la Paris-Niza con grandes ambiciones, pero me temo que el jefe de Fassa para esta carrera será Frigo, uno de mis corredores favoritos y que está demostrando estar en forma en este inicio de temporada. Frigo ya ganó la importante carrera francesa en 2001 (el primer italiano en 46 años, quien lo diría) y el recorrido le va como anillo al dedo. Veremos si Valverde está a la altura en el estreno del UCI-Pro Tour. El caso es que el Fassa, gana, gana...y no para de ganar. Ayer, nueva etapa al zurrón de Petacchi en el cierre de Valencia, y la general (también había ganado una prueba por etapas en Lucca 2000, el otro día se me olvidó), en lo que supone el mejor arranque de siempre del fenomenal sprinter italiano. En febrero ha ganado ocho carreras, cuando el año pasado acabó el año con 21...de seguir así, a lo mejor alcanza el annus mirabilis de Fondriest en 1993, cuando el fenomenal trentino ganó 28 carreras...incluyendo la San Remo, Copa del Mundo y Volta a Catalunya. Quiero acabar el post destacando el gran inicio de temporada del corredor vasco Aitor Pérez, que encuadrado en el equipo extremeño de 3ª división Spiuk ha quedado 3º en Mallorca y 2º en Valencia. Ya el año pasado, en Baqué, hizo 5º en la etapa de la Vuelta con final en Navacerrada, demostrando estar capacitado para este deporte y, en particular, para las subidas. Que siga así.

26 febrero, 2005

La nieve cambia todo en la Vuelta a Valencia

Pasa a menudo en el ciclismo. Te dispones a ver una etapa de montaña y, chas, la climatología hace que veamos un resumen de una etapa mutilada en su desarrollo por las duras condiciones climatológicas. Ha pasado mucho en la Vuelta a España a su paso por Asturias, en el Giro, en la París-Niza,en el Tour de Francia 1996 (llegada Sestriere, sólo 40 kilómetros que le sirvieron a Rijs para ponerse el maillot amarillo y no quitárselo...) y ayer en Valencia. Las imágenes del Campello hacían impracticable la subida final precedida de tres puertos. Al final, una etapa con dos puertos y mucha, mucha nieve. La diferencia en estos casos estriba en saberlo pronto, como ha sido el caso. Desde un primer momento el Fassa vió que Petacchi podía ganar la Vuelta, ha apostado por ello y salvo sorpresa este sábado el sprinter ganará la ronda valenciana, nada sorprendente dado que Freire ya ganó en Lucca en 2002, Baffi en Murcia en 1995 o Zabel en Andalucía en 1997. Los sprinters, a veces, tienen oportunidad de ganar rondas por etapas. Y este es el caso.

La etapa la ha ganado Flecha, completando el recital Fassa Bortolo. Y Mayo ha entrado 6º, en su quinto día de competición este año. Decía que quería ir ligero, no llegar al Tour pasado de rosca, pero al bueno de Ibán le carbura el motor muy pronto y no puede evitar estar delante, como ya le pasó el año pasado en País Vasco, donde acabó segundo. Aitor Pérez, del Spiuk, y Pellizotti, muy bien y delante: estaría bien que consiguiesen alguna victoria en las próximas semanas para confirmar el buen estado de forma. Sobre Flecha qué decir: ya gana en febrero, veremos a ver que puede hacer en abril. Ya forma parte de la burguesía del pelotón tras ganar en el Tour, en la extinta Copa del Mundo y nada menos que el Giro del Lazio. Veremos como se comporta en Bélgica con condiciones climatológicas un poco más suaves que las de ayer.

25 febrero, 2005

Ayer no ganó Petacchi

Si, como ya apuntaba mi incansable lector Perico, la noticia es que ayer no ganó Petacchi. En este ciclismo cada vez menos propenso a las escapadas (si Petacchi ganó 9 etapas en el último Giro fue por esto, además de por ser un magnífico sprinter) siempre es ilusionante ver llegar a dos corredores moderadamente jóvenes destacados a una línea de meta. Además, los sprints entre dos siempre tienen algo especial. Blanco, el gallego del Kelme, lanzó el sprint desde muy lejos y para Aranaga no fue muy difícil remontarle, incluso estuvo controlando para sacar una buena foto de su primera victoria como profesional. Y por cierto, la primera victoria de un profesional vasco en bastante, bastante tiempo. Aranaga había sido un buen amateur que encontró el año pasado acomodo en el Chocolate Jacques belga, tenía contrato también para esta temporada pero lo rescindieron unilateralmente. Aranaga ganó el recurso ante la UCI y el que fue su director como amateur le encontró un hueco en el nuevo Kaiku, una marca lechera ligada históricamente al ciclismo. Victoria bonita y celebrada con rabia, puesto que Aranaga era amigo personal del malogrado Ormatxea y de Joseba Albizu, del que hace tiempo que no se sabe como se encuentra de salud.

En noviembre pasado, volviendo de la típica fiesta de celebración del final de temporada, el A3 que pilotaba Ormatxea (neoprofesional con el Paternina) y en el que iba de copiloto Joseba Albizu (profesional del Euskatel, ganó en 2003 una clásica en Italia) se salió de la carretera a altas horas de la madrugada a la altura de Deba (Guipúzcoa), muriendo el conductor del vehículo y quedando muy maltrecho el acompañante. Nada se ha dicho del estado en el que iban, pero es fácil imaginarlo. Los tradicionales fines de temporada del pelotón vasco en la "Bajada del Txitxarro" han dado por lo general buenas cosas (allí fue donde conoció el gran Miguel a su Marisa), pero también desgracias como esta. Menos mal que ayer el bueno de Aranaga tuvo un recuerdo para ambos dos.

El fin de semana se presenta apasionante, con las ya citadas en otros post K-B-K y Het Volk, además de los GP de Chiasso y GP de Lugana en Suiza. Y el domingo, la clásica de Almería, que supone el debut de Cunego en la temporada y el prólogo a la Vuelta a Murcia. Hoy, en el Campello en Valencia sería toda una decepción no ver ahí delante a Pellizotti, Zaballa, Colom y Koldo Gil. Ya veremos que pasa.

24 febrero, 2005

Petacchi hace de la victoria una rutina

Ayer nuevo triunfo en Valencia de Petacchi, y con este ya van 6 en 9 días de competición: una auténtica máquina de producir triunfos, dentro de la fábrica Fassa. Las cosas se las puso un poco más difíciles Gálvez, esprintando de una manera un tanto convulsa, moviendo mucho la bicicleta y el tronco. Petacchi es la elegancia suprema en el sprint: al estilo de Van Poppel, el ciclista spezzino (es natural de La Spezia, la ciudad industrial en el confín entre Liguria y Toscana) mantiene una trayectoría perfecta y recta durante la ejecución de su sprint, de tal manera que es raro que se vea metido en trifulcas, al revés que ese gran marrullero que es McEwen o que en su día fue Blijelevens. Ya se dice por ahí que el gran ciclista italiano puede ganar cuatro de las cinco etapas en liza en Valencia: considerando que la teóricamente menos adecuada a él es la llegada al Campello, donde han ganado en los últimos años Perdiguero y Levy Leipheimer, a lo mejor consigue el repóker mejor que el póker. Pero ya sería hilar muy fino. Por su parte, el Liberty debe haber recapacitado de su táctica convulsa en la llegada a Calpe del martes y ayer en Sagunto ya no se supo más de ellos, pero estoy seguro que el viernes en el Campello veremos a Koldo Gil, que ya el año pasado hizo una gran primavera rematada con el triunfo en Castilla y León.

Se confirman las peores noticias para Astarloa: tres meses de baja, hasta finales de mayo no se volverá a foguear en carreras.

23 febrero, 2005

El calvario de Astarloa

Que existe la maldición del campeón del mundo es algo que hay que tener en cuenta antes de enfundarse el maillot arcoiris por primera vez. Si no que se lo pregunten al pobre Astarloa. Hablaba en un post anterior sobre los problemas burocráticos que le impidieron tomar la salida en el Laigueglia y resulta que ayer me entero de que se ha caído en la Clásica Haribo con doble fractura de brazo...Qué mala suerte. Como poco, llegará fuera de forma a las clásicas del norte en abril...y ya sería el segundo año que se las pierde tras haber sido el primer español en ganar una, nada menos que la Flecha Valona de 2003, año en el que fue Campeón del Mundo en una carrera fantástica donde, por cierto, también se cayó a falta de tres vueltas. Sólo por ganar esa Flecha ya se merece un lugar en la pequeña historia del ciclismo patrio (otra sería por haber sido
el primero en llegar al Giro de Lombardía con opciones de ganar la general de la Copa del Mundo, en 2002: al final fue cuarto). No faltarán ahora en estos momentos bajos quien se signifique con alguna puñalada a este noble ciclista ermuatarra, que tuvo que emigrar a Italia ya de amateur para hacerse un hueco: sólo ganó una carrera (nunca ha sido un plurivittorioso, como se dice
en el país transalpino), pero hizo entre los diez primeros en otras 30...

Astarloa combina la velocidad (ganó un sprint en la Vuelta a Valencia en 2003 a 50 corredores) con una fuerza impresionante en pendientes duras, lo que le hace perfecto para las clásicas. Yo sólo espero que recupere la buena suerte que es tan necesaria en toda práctica deportiva y que pueda demostrar sobre la carretera todo lo que vale. Ayer ganó con un sprint brutal Petacchi en Calpe, en cuesta, impresionante como se tuvieron que abrir Etxebarría (que ya no está para estos trotes) y Zabel (me resisto a decir lo mismo que con Etxebarría), Zaballa líder sacando pecho ("voy a por las clásicas", nada menos) y el Liberty
al ataque una vez y otra, sin mucho tino. Parecía que estuviesen castigados. Lo que están es encadenados a las palabras de Sáiz en la presentación del equipo: "somos el mejor equipo del mundo". Que se vea, ea, ea.

22 febrero, 2005

Galería del coleccionista

Pongo la tele y aparece Perico, con su simpatía habitual, presentado un coleccionable de bicis en miniatura. Inmediatamente me viene a la cabeza la parodia que ese no muy agraciado dúo de humoristas llamado Cruz y Raya hicieron en una ocasión de la Galería del coleccionista de gilipolleces, con todo el respeto para Perico, que hace muy bien su labor. Su reclamo publicitario me lleva a pensar que al menos en este caso, aunque el objeto sea un poco rídiculo, es adecuado: el que una señora como María Teresa no sin mi hija Campos empuje junto a su Terelu el carrito de la compra por lo pasillos del súper a la caza de la oferta, resulta, hasta cierto punto, normal (las dos son mujeres que miran mucho la pela). A nadie escandaliza ya que Coronado nos hable el estado de su flora intestinal o que actrices como Silke hagan de las compresas un asunto de tendencias más o menos cool. Lo que ya no resulta tan normal es que estrellas de la talla de Pelé se jubilen, mediáticamente hablando, asumiendo como propias las disfunciones eréctiles de los demás o que esa chica ye-yé que fue Concha Velasco se convierta en la madura señora pipí que nos habla con total naturalidad de las pérdidas de orina propias de su edad.

La cosa se complica, y mucho, en el momento en que los publicistas apuestan por asociar libremente rostros y productos que, por mucho que uno lo intente, no guardan relación alguna entre sí. Extraña e impredecible estrategia es, sin duda, fichar a la glamourosa Nuria Roca para que nos hable del problema de la caspa (¿tanto dinero pedían los Pajares?) o hacer que la Tárrega promocione productos de adelgazamiento a todas luces ineficaces o permitir que la recautuchada Silvia Pantoja, ex concursante de La Selva de los Famosos, anuncie pomadas para cicatrices. Pero, para surrealismo cañí, nada como ver al incombustible José María Íñigo recomendando un producto para el acné juvenil. ¿Estamos locos o qué? Pero bueno, mejor me centro que esto no deja de ser un blog de ciclismo y, en todo caso, Perico parece bastante más apropiado para anunciar bicis de colección que los ejemplos reseñados, aunque uno cuando lo ve aparecer por la pantalla no sabe si le va a anunciar el último Movistar o la tercera etapa de la Vuelta a Burgos.

Volviendo a los dos pedales, la nueva Ley Antidopaje se ha cobrado (como anuncié, aunque debo huir de este mesianismo triunfalista en el que caigo) una primera víctima: Eufeminio Fuentes anunciaba ayer en Diario Vasco que deja el ciclismo para poder dedicarse a su familia en su Canarias natal y para "investigar 400 casos de cáncer de retinoblastoma en el Instituto del Cáncer isleño, casos que vienen de Sudamérica". Pobrecito, si hasta tendrá corazón. Ya que se va por su familia, que se lleve también a su hermana Yolanda, con la que no sólo comparte apellido, sino también técnicas. Conviene recordar que la nueva Ley contempla la cárcel y el Código Penal para el entorno del ciclista, médicos y directores incluídos. ¿Será casualidad o es que soy un mal pensado?. En fin, en todo caso Eufemiano ha creado escuela y volveremos a oír hablar de él y sus bielas guanches.

21 febrero, 2005

Lo que se avecina

Ayer acabó el Algarve con victoria final de Hugo Sabido, que aprovechó la última etapa, la única con final en alto, para ganar la general con 10 segundos sobre O´Grady (como ha mejorado este chico en montaña desde que descubrió en la Dauphiné del año pasado que podía ganar también así) y Rubiera, un sorprendente tercer puesto en pleno febrero, tras haber hecho ya un séptimo puesto en sprint. Esta claro que para este año ha cambiado la programación, ¿se habrá caído del equipo del Tour? En Haribo ha ganado el desconocido belga Gorik Gardeyn, del que no tenía ninguna noticia hasta ayer mismo.

Así las cosas, parece más oportuno hablar de lo que vendrá el mundo ciclista: Vuelta a Valencia, de nuevo sin contrarreloj y de nuevo acabando en el Campello y fin de semana con Kurne-Bruselas-Kurne y Het Volk, la apertura del calendario belga. Mucho frío y buenas subidas para estas dos semiclásicas belgas de gran sabor y nula tradición hispánica en su palmarés. No parece que este vaya a ser el año en el que se enmiende la historia. Aprovecho también para responder a un curioso enigma planteado por un lector hace unos días, sobre que pasaría si por fuera de control quedasen cinco corredores en carrera. Desde luego, bajaría la media de la carrera porque cinco tirando contra el viento no es lo mismo que 200, pero también no me cabe ninguna duda de que sería más emocionante, si estos fuesen del mismo nivel. El problema es que el ciclismo es un deporte que depende del patrocinio y la gente que pone el dinero quiere que se vea su producto en la tele, con cinco corredores eso se vería truncado.

20 febrero, 2005

Manolo Sáiz, ese hombre

El Liberty sale de su guarida tras nueve días de retiro en Comillas y, a base de ruedas de prensa y una muy jugosa y recomendable entrevista de Beloki a Heras en el Marca, consigue la presencia en medios que su ausencia de carreras como la Vuelta a Andalucía había logrado. Y Manolo Sáiz hablando sin carrete, telúrico como es él cuando habla de lo que le gusta: el ciclismo. Sin embargo, es un hombre al que es fácil seguirle en cualquier declaración su pose de fanforrenería y un cierto mesianismo cuando pontifica sobre el Pro-Tour. Lo peor, quizás, es que pertenece a esa estirpe de gente vinculada al deporte pero no deportista que tiene como seña no perder nunca. Fijaros si no en estas declaraciones sobre Valverde estraídas de Marca: “No está aquí por dinero, por un tema estrictamente económico. Teníamos su palabra, algo que todo el pelotón sabe porque él mismo lo fue contando, pero pese a tener un compromiso con nosotros siguieron negociando con otros, intentando sacar más dinero, y nosotros no sólo no aumentamos la oferta, sino que retiramos la que tenía. Es un gran corredor, de eso no cabe la menor duda, pero aquello no nos pareció serio. Por eso no está en está en este equipo”.

Exactamente lo mismo que dijo con Beloki cuando el affaire Stayer. O con Jaksche cuando fichó por el CSC. Ambos dos despotricaron contra el cántabro durante la temporada pasada: a Beloki le fue muy mal y ha vuelto a recalar bajo la batuta de Sáiz. A Jaksche le fue muy bien al principio (Mediterráneo y nada menos que la París-Niza al zurrón), pero una inoportuna lesión antes del Tour y algo que no se ha revelado ha hecho que perdiese la confianza en el equipo de Rijs y haya vuelto a la "familia" (como gusta Sáiz de llamar a su equipo) en un sólo año. Y lo mismo con David Etxebarría, otro que rajó de lo lindo en su momento de nuestro protagonista de hoy y que esta temporada vuelve al "clan". Sáiz, ¿que les das? ¿cúal es tu secreto? Algo habrá, pero por las declaraciones reproducidas arriba, llenas de resentimiento 100% Sáiz, los cambiaría a todos por Valverde. La carretera pondrá a cada uno en su sitio.

Ayer en el Luis Puig Petacchi fulminó a Freire de una manera absoluta, pero yo me reafirmo en lo dicho en el anterior post: en San Remo será distinto. A los agudos observadores del sprint de ayer, decirles que el punto fuerte de Freire son sus cambios de ritmo en los últimos 50 metros, un reprise que le emparenta con el grandísimo Saronni. De momento no lo hemos visto. Pero tampoco tenemos noticia de que lo haya perdido. En Haut-Var ha vuelto a ganar el talento y brillante belga Gilbert (mucho ojo a él para el siguiente mes) y en Algarve, lo mismo para Eisel, el coloso austríaco que, en palabras de Matxín cuando dirigía el Mapei sub-23, "es el mayor talento que he tenido nunca", muy por encima de Pozzato (cada día más en la línea de Vanderbrouke) o Petrov.

18 febrero, 2005

Petacchi gana pero no convence

Bueno, ayer primer rapapolvo de un anónimo visitante de este modesto blog, "va en el sueldo", como se dice de los políticos cuando reciben abucheos de la masa, lástima que yo no tenga sueldo. En cuanto al ciclismo, sigue el poderío de los sprinters más clásicos: en Algarve Steels gana su tercera carrera de la temporada (por delante de O´Grady y Pollack, ahora en el T-Mobile) y en Andalucía Petacchi gana su segunda etapa consecutiva en un mano a mano con Freire.

He podido ver el sprint porque ayer mismo me enteré que Localia ofrecía un resumen entre las 21:15 y las 21:30, típico resumen comercial para dar su cuota de tele a los sufridos patrocinadores, y en donde el sprint no se repitió ni una vez. Petacchi, magníficamente lanzado, sale del pelotón a 200 metros y, ojo, Freire sale con la misma fuerza y se situa detrás, pero ante la imposibilidad de adelantarlo, ambos se dejan llevar en los últimos 50 metros, abriendo un ligero hueco sobre los dos siguientes, Van Heejswik y Zabel. Petacchi tiene grandes planes para este año: la San Remo y el Mundial de Madrid. Petacchi sabe que es un gran sprinter, pero que a base de ganar etapas no se pasa a la historia, y que necesita triunfos de calidad. Pero Petacchi, que hace fácil una cosa tan difícil como ganar, tiene malos antecedentes.

En el año 2003, después de la increíble temporada de 6 etapas en el Giro, 4 en el Tour y 5 en la Vuelta se presenta en la Paris-Tours, la supuesta clásica de los sprinters que no lo es tanto (de hecho, casi siempre llegan escapadas) con todos los credenciales...va en cabeza y a falta de 50 metros se desfonda y le supera Zabel, al que había ganado una y otra vez en la Vuelta. Y en el año 2004, en San Remo, lo mismo: a falta de 50 metros, perfectamente lanzado por el Fassa Bortolo, deja de pedalear y es superado por Zabel, Freire y O´Grady. La foto de San Remo 2004 es ya histórica: Zabel con el gesto truncado de levantar los brazos, mirando por la sobequera como un Freire embalado le birla la que hubiese sido su 5ª San Remo y Petacchi con los brazos laxos y con el gesto torcido, testa alzada mientras todavía había sprint (http://www.cyclingnews.com/photos/2004/mar04/msr04/index.php?id=5)

Por eso ayer ví a Freire capaz de volver a batir a Petacchi en el rectilíneo de Vía Roma: porque salió a su primer arreón, él se estaba midiendo, en no pensaba en la Vuelta a Andalucía, estaba pensando en dentro de un mes subiendo y bajando por la Vía Aurelia que bordea el mar ligur, bajando el Capo Berta, la Cipressa y el Poggio y ganando la San Remo, una de las pocas carreras en el mundo que justifican una vida deportiva.

17 febrero, 2005

Hablar de ciclismo en febrero

Hay muchos aficionados al ciclismo para los que la temporada no empieza hasta el Giro de Italia, y desde que esta carrera ha caído en el ostracismo televisivo, hasta el Tour de Francia. Es uno de los motivos por lo que resulta extraño hablar de ciclismo en febrero, que los medios de comunicación dediquen algo de atención a este deporte más allá de algunas "espectaculares imágenes" (ciclistas bajo una nevada, caída en el pelotón) o algo de dóping, para mantener la cuota. Esto era así hasta que Lance Armstrong inventó el ciclista-marca, algo ya intentado por Lemond o Fondriest (que sacaron su propia línea de bicicletas siendo corredores) pero perfeccionado, y de que manera, por el tejano.

Si hace dos días estaba en los Grammys con su novia Sheryll Crown entragando un premio, ahora anuncia -¡oh, sorpresa de las sorpresas!-que en su magnificiencia correrá el Tour de Francia, tras especular sobre lo que mucho que le gustarían otros desafíos. El calendario de aproximación a la Grande Boucle va a ser, cuando menos, muy extraño: sólo Paris-Niza dentro de dos semanas, Flandes la primera semana de abril y la Vuelta a Georgia en mayo. Dice que a lo mejor amplia el calendario (¿quizás Vuelta a Asturias, una carrera anónima para satisfacción de Rubiera?), pero esta nueva tomadura de pelo del sextacampeón del Tour pone en ridículo el Pro-Tour.

El Pro-Tour fue pensado para evitar precisamente esto: que los grandes corredores se viesen obligados a correr el 70% del calendario Pro-Tour (lo que obligaría a correr dos grandes en una temporada), pero en algún momento del proceso a Manolo Sáiz y los demás impulsores se le debió caer del proyecto y esa norma se ha convertido en el 100% pero a nivel de equipos, creando de facto una liga cerrada con super-equipos de 25 o más corredores. Y Armstrong, dejándose querer, haciéndose publicidad a él y su nuevo equipo. Al menos se ha hablado de ciclismo en febrero, aunque en su vertiente crematística.

Ayer ganó en la Vuelta al Algarve Eisel, el gigante austríaco que ya triunfó en la última etapa del GP Costa Azul, ojo con él que ya el año pasado hizo una buena San Remo, intercambio de puñetazos con Cipollini incluidos. Y en Andalucía, la burguesía del sprint en su lado más puro: 1º Petacchi 2º Van Heeswijk 3º Boonen (y eso que se había caído dos días antes) 4º Freire 5º Zabel. Y Cabello sigue en cabeza, como su nombre indica.

16 febrero, 2005

Ensalada de noticias

Siguen los problemas de Astarloa: el ciclista ermuatarra sigue sin ver la luz al final del oscuro túnel que comenzó cuando Cofidis decidió retirarse durante dos meses del ciclismo el año pasado. Astarloa, recién ingresado en el equipo, nada tenía que ver con los escándalos de dopaje de Millar, Lelli y compañía y tuvo carta libre para buscarse equipo. Recaló en el Lampre,que le forzó a correr el Giro en contra de su planificación anual...y desde entonces dando tumbos. El mismo Lampre, aprovechando su fusión con Cunego, se paso por la barba el contrato firmado y de nuevo tuvo que mudarse al Barloworld, con el que iba a debutar ayer en el Laigueglia. Por problemas federativos, no ha podido tomar la salida. Igor, campeón, todos estamos convencidos de que eres más próximo a un clásicomano que a un campeón del mundo por accidente como Vainsteins. Ojalá esta temporada lo puedas demostrar.

Triunfo de la gerontrocacia en Andalucía: hubo un tiempo en el que un ciclista, a partir de los 32 años, no podía aspirar a nada (salvo el muy conocido caso del grandísimo Joop Zoetemelk). Ahora resulta que asistimos a una gerontrocacia de facto. Los pioneros fueron Conti o Arsenio González, con gran rendimiento hasta los 38 años, pero sin ganar. Ahora resulta que Ekimov con la misma edad es campeón olímpico no investido (el triunfo de Hamilton fue una filfa), Cabello podrá ganar con 36 años su querida Vuelta a Andalucía y Baguet dobla victoria (que medio intuí en mi blog de ayer, jeje) como si fuese un Boonen de bolsillo. Y la lista no acaba ahí: Cipollini, Zabel, el propio Armstrong que con 34 años se plantea grandes objetivos (el 28 de febrero dirá si participa en el Tour o no: yo creo que sí). Cosas raras, algún día se sabrán.

Laigueglia para Kirchen: el ciclista luxemburgués (cuyo abuelo hizo dos veces 5º en Tours de Francia de los años 30) ha conseguido su victoria más importante al ganar el Laigueglia de ayer con 26 años. Es un ciclista del que se habla mucho, pero que según mi opinión no acaba de cuajar: el año pasado obtuvo dos victorias, el campeonato nacional (un mano a mano con el también notable Schleck, me temo) y una etapa de la Vuelta a Luxemburgo (un ciclista totalmente nacional, como se ve) imponiéndose en un final en alto a Freire (http://www.cyclingnews.com/photos.php
id=photos/2004/may04/luxembourg/stage5/IMG_3499). Ayer derrotó a un potente Pellizotti (ya tercero en el Mediterráneo), mientras que su equipo Fassa colocó a Frigo cuarto y a Flecha, que ya empieza a carburar, septimo.

Pelotón fuera de control en Andalucía: pasa a menudo, pero no deja de ser una verguenza. Escapada de inicio de 35 corredores con todos los equipos presentes...se van, se van, y el pelotón acaba entrando a 29 minutos, fuera de control. Hoy tomarán la salida todos. Un escándalo.

15 febrero, 2005

Plan Nacional antidopaje

A pesar de que la temporada sigue su curso (ayer victoria en Andalucía del notable belga Baguet, un poco madurito pero que en 2001 y 2002 hizo grandes temporadas), con la disputa de la piccola San Remo hoy en Laiguelia, siguen apareciendo noticias relacionadas con el dopaje. La nueva administración socialista ha decidido impulsar un Plan Nacional sobre el asunto, con la importantísima novedad de extender el Código Penal a las prácticas prohibidas, especialmente para el llamado entorno del ciclista. Como es sabido, la promulgación de normas legales no sirve de nada si no vienen acompañadas de las correspondientes garantías de ejecución, que en este caso van a ser la creación de una policía antidopaje específica y una unidad antidopaje en la Fiscalía General del Estado. Vamos, que la juez Madroñero va a poder seguir ocupándose de sus asuntos locales de Madrid sin que nadie la venga a importunar sobre hemotransfusión o drogas de caballos en vena. Y en cambio Eufeminio, Virù y "todos aquellos que inciten al dopaje" (léase directores deportivos) tienen motivos para sentirse inquietos. Vamos a ir viendo las reacciones a lo largo de toda la tramitación.

De momento, As publica hoy una entrevista con Casero, Ese Ídolo, en el que el simpático corredor levantino afirma, tan pichi él, que "yo soy de la opinión de que cada uno con su cuerpo sabe hasta dónde puede llegar. Quien quiera llegar más lejos o más allá de lo que sea conveniente para su cuerpo, él sabrá. Personalmente, yo quiero vivir muchos años y no quiero ganar ahora mucho dinero para luego estar en una caja de pino mientras que lo disfrutan los demás. Yo llego hasta dónde llego y si no hago más, pues no hago más". Curioso: Casero, el corredor que después de ganar la Vuelta 2001 con las bielas de Eufeminio pretendía cobrar 1 millón de € al año (a pesar de que acabó el año como el 61 de la UCI, indicador matemático de su rendimiento) y, como nadie pagaba, pataleta y sin equipo hasta el plazo límite, cuando recala en el Coast: abandono en el Tour 2002 y sexto en la Vuelta. Al año siguiente, llega Ullrich con Bianchi de patrocinador y Casero abandona el Tour después de proclamar, escudero él, que "en principio voy con el alemán de colíder al Tour" (ya he comentado en anteriores post lo que piensa Juan Fernández, el director por entonces, de colíderes). Y la temporada pasada en blanco, sin licencia, esperando el favor de la diputación valenciana del PP, partido en el que milita.Curioso, digo, que hable de doping de manera tan destemplada. Y de dinero. De momento ha abandonado en Mallorca. Pero en Kelme (perdón, Comunidad Valenciana) sabrán hacer de él un líder. Belda, ¿no dijiste que mientras fueses director del equipo Casero no sería pupilo tuyo?

En la muerte de Pantani

Marco Pantani murió hace un año en la habitación de un hotel del Adriático, no lejos de su casa y en pleno Benidorm italiano, grandes filas de casas anónimas y turismo de playa y litronas, playas llenas de basura todas las mañanas porque en el Mediterráneo no hay marea que se lleve mar adentro aquello que es inservible, que ya ha dado todo de sí. Pantani fue un ciclista convulso, capaz de lo mejor y de lo peor, al principio de su carrera tímido y apocado, para en su apogeo ser un bocazas y un fanfarrón ("si quieren ganar etapas, que pedaleen más rápido", tras ganar su cuarta etapa con final en alto en el Giro de 1999, el de su expulsión del mundo real) y en su decadencia un muñeco roto que quería ser invitado de oficio a las carreras cuando no había demostrado nada en ellas en el resto de la temporada.

Hay que decirlo claramente: toda la carrera deportiva de Pantani tiene que ser puesta en duda. Su eclosión con 24 años en 1994, cuando queda 2º en el Giro y 3º en el Tour (sólo Beloki ha vuelto a hacer podio en la misma temporada en dos grandes desde entonces, en 2002 quedó 2º en el Tour y 3º en la Vuelta) coincide con el boom del EPO, con la increíble Gewiss (Argentin con 34 años y haciendo 2º en la cronoescalada de Sestriere de 1993, con el Ugrumov de la última semana del Tour 1994, que decir de Berzin), el no menos increíble Rominger que arrasa en la primavera del 94 para retirarse, tras quedarse en el llano (habiendo quedado 2º en la primera contrarreloj larga) del Tour y que en otoño bate dos veces el récord de la hora...o el Mundial de Agrigento, el último en agosto, con 1º LeBlanc 2ºChiappuci 3º Virenque y...4º Ghirotto. Si no todo, la gran mayoría del pelotón consumía EPO en aquella época. Y todas las figuras del bienio 94-95, salvo Él, dieron positivo tarde o temprano.

Pantani, cuando el accidente de la Milán-Turín, después de hacer 3º en el increíble Mundial de Colombia 95, tenía un hematocrito en sangre del 56%...imposible de explicar por ninguna causa física ni de altura. El juez Guarinello de Turín, al que alguno ha llamado "asesino" por investigar lo que es un delito, fiscalizó el caso y tuvo declarando a Pantani hasta el año 2002, cuando salió exculpado. El Giro de 1998, el que Pantani gana a un Zulle que después confesaría que arrasó en las dos primeras semanas porque había consumido EPO (fue la temporada del suizo en el Festina), fue el do de pecho de Pantani con el doping. La etapa de Selva di Val Gardena, cuando deja a Tonkov a dos kilómetros de meta, sus ojos se salían de órbita, era evidente que había tomado algo. Y al día siguiente, otra vez a atacar, a atacar...y en la última contrarreloj, de los cuatro primeros de la etapa, cuatro del Mercatone (Pantani segundo), algunos de ellos figuras de 3ª división italiana (Forcone, si no recuerdo mal). Increíble. En el Tour la historia fue la misma, con un Beat Zberg que nunca ha vuelto a andar así de fuerte...

Y llegó el Giro de 1999: Pantani ganaba, y ganaba y ganaba...hasta que pasó el hematocrito y fue expulsado de carrera a dos días del final. Depresión. "Volveré más fuerte que antes". No. Decadencia. Caída. Intentos de redención. Tumba. Su muerte no fue la de un ciclista, fue la de un ex-ciclista, retirado de la competición. Y cabría plantearse la legitimidad de todas sus victorias.

13 febrero, 2005

A rey muerto, a rey puesto

Me permito copiar el titular con el que el periodista de ciclismo de La Vanguardia Xavier G. Luque encabeza una noticia de hoy sábado sobre la victoria de Rubén Plaza en Portugal. Sorprende la crónica por el destinatario (no tanto por el titular, con el que desde luego nunca ganará el Pulitzer) y por los epítetos que le endosa ("victoria y liderato del alicantino...en una prueba del calendario del mismo nivel y exigencia que pueda tener una vuelta a Andalucía o Murcia"). En realidad, el artículo no hay que interpretarlo más allá de lo que supone como descargo hacia el Comunidad Valenciana, un equipo al que la actitud de su director se empeña en manchar al inicio de su nueva andadura, también objeto de sentidas alabanzas en virtud de su fortaleza como tenor a la hora de dictar consignas por la emisora, pero del que se obvia su pasión por llevarse pistolas simuladas a la nuca, imagino sin estar coronada con la gorra del Che con la que tanto le gusta arengar a sus "guerrilleros".

Ni que decir tiene que el titular pretende colocar a Plaza, ciclista con un buen margen de progresión y 25 espléndidos años, a la altura de Valverde. Habría que preguntarle a él si también opina que está "dispuesto a tomar el relevo de sus ilustres predecesores en el equipo valenciano", como afirma gratuitamente el periodista. Porque de entronizar a buenos ciclistas por victorias de pequeño fuste viven muchos periodistas, pero después sólo llegan arriba unos pocos...y si no basta mirar el caso italiano, que todos los años nutre las revistas de numerosos campioncini a los que luego cuesta seguirles la pista, incluso rebuscando a partir del puesto 100 en las líneas de llegada. Por cierto, ayer se cayó y se rompió la clavícula Visconti, neoprofesional italiano y estrella del campo amateur transalpino las dos últimas temporadas: es de los pocos que no ha sido Campeón del Mundo sub-23, o sea que a lo mejor llega a algo y no se queda como Gualdi, Giordani o mi admirado Figueras. En las pruebas en liza, Voigt ganó en el Mt. Faron (¿pero había alguna duda después de las exhibiciones de los últimos días?) y hoy el CSC ha repetido en la CRE. A partir de mañana, Vuelta a Andalucía con Freire, Zabel y...Petacchi.

11 febrero, 2005

La juez María Antonia Torres Díez-Madroñero

Hace un año, un ciclista de dudosa reputación y resentido hacia su ex-equipo, desvelaba concienzudamente a lo largo de un serial en "As" las prácticas de dopaja sistemático del ciclismo actual. El escándalo Manzano, así se llamaba el ciclista, había estallado a nivel internacional, haciéndose eco toda la prensa sensible al ciclismo (la menos) y al doping (la más, y en eso se incluye a los diarios gratuitos). Un año después, la juez María Antonia Torres Díez-Madroñero ha desestimado la causa al no encontrar indicios suficientes: porque no ha investigado. En Francia, en Italia, los jueces entran en hoteles, intervienen actas, secuestran camiones y demás. Aquí se instruye desde el juzgado, ponen en la balanza de la justicia cuantas jeringas en un platillo, cuantas victorias en otro y se acabó. El caso Manzano, es su vertiente dóping, solucionado. En España no hay doping, todos tranquilos.

Así no es de extrañar que el director deportivo tamaño bolsillo llamado Belda haya hecho gala de su bravuconería y haya amenazado a "Guti", el redactor de "As" que más se implicó en el asunto, al modelo mediterráneo-meridional: pistola simulada en la sien y cortes de manga (el método cantábrico lo patentó Sainz cuando cerró con el coche a motoristas en la etapa de Villaba en la Vuelta 2003). Por su parte, JR de la Morena, en medio de su lealtad casi mediaval a Belda por lo mucho que le hacía caso cuando era un redactor en prácticas a principios de los ochenta y su lealtad a "As" por ser del mismo grupo mediático y por hacer periodismo desvelador (ojo, no de investigación) y contracorriente, como el quiso hacer alguna vez, no ha comentado nada, apenas de pasada. ¿Que ha pasado, De la Morena? ¿Ya no eres un cruzado contra el dóping -sólo el de Gurpegui-? Sus entrevistas a amiguetes cuando están hasta las cejas tienen el mordiente de las de Urdaci a Aznar: Pino ("no se si Santi Pérez estaba bajo Eufeminio"), Belda ("Eufeminio no trabaja con nosotros desde el asunto Sevilla/Casero")...

En el tema del dóping, estoy convencido, todo vale mientras haya espectáculo por parte de los ciclistas. Por cierto, ayer gran victoria de Colom y del prometedor belga Gilbert en Mediterráneo (el corte final lo hizo, como no, Voight). A partir del domingo, Andalucía. Show must go on...

10 febrero, 2005

Mis dudas sobre Valverde

Nueva victoria ayer de Valverde (y de Voight,nuevamente escapado, en el Tour del Mediterráneo, cuya primera etapa era por zona San Remo) y una exhibición. Si el martes, en un final en alto lloviendo, calcó más de un minuto al pelotón (aún considerando que había iniciado la subida con ventaja) ayer volvió a realizar un sprint estratósferico como el de Soria en la última Vuelta a España: tres-cuatro pedaladas y los últimos cien metros a meta con los brazos levantados...vamos, bastó que saltase y Colom ya los tenía levantados...Puedo entender la importancia que tiene ganar en Mallorca por el patrocinador, pero ¿Valverde no iba a Illes Balears para objetivos más importantes? Creo que es un corredor muy bueno, pero tiene una serie de puntos oscuros que sus cada vez más numerosos aduladores olvidan: sólo ha ganado en España, y carreras menores; el año pasado, de tres compromisos grandes que tenía a nivel internacional, falló en dos, y de una manera amateur, a saber:

1)En San Sebastián, después de arrasar en Burgos, empieza la subida a Jaizkibel y le salen dolores en las piernas. No consigue estar con los mejores en la única prueba de la Copa del Mundo que disputa.
2)En las Olimpiadas, dos semanas después, en la Vuelta decisiva, no va, le salen calambres, lo que demuestra que no estaba preparado para la distancia. La excusa del calor no vale, hacía el mismo en Atenas que en su tierra chica.
3)En los Campeonatos del Mundo si va, y mucho, sobre todo en la recta final, pero en las subidas no era el primero que respondía.

Valverde se ha hartado a ganar carreras menores, y la Vuelta a Mallorca sin duda lo es, veremos a ver como se comporta con los grandes y, sobre todo, sin Eufemiano. Por cierto, el tercero en la 1º etapa del Mediterráneo ha sido Dekker....veremos a ver que pasa en el Rabobank con los galones para las clásicas.

09 febrero, 2005

"El podio del Tour está a mi alcance"

¡Que cosas! Quien iba a imaginar que iba a continuar el tema del blog de ayer teniendo hoy la ocasión de comentar la apabullante victoria de Valverde en Mallorca, o el no menos impresionante rendimiento de Freire en una etapa en la que en principio no iba a participar: "de los 147 ciclistas que partieron sólo 38 acabaron esta inclemente etapa (75% de abandonos). Freire, obligado a salir como líder de la carrera, no sólo se limitó a cumplir, aguantó la lluvia y el frío y terminó el 23º, a 2:33 de Valverde. El cántabro es un campeón hasta en los mínimos detalles" (Diario As de hoy). Esto me recuerda a la etapa del Xorret del Catí de la pasada Vuelta, cuando Freire apretó los dientes y consiguió entrar 3º en meta, sólo superado por Eladio Jiménez en "su" montaña y por Stuart O´Grady. Es en ese tipo de esfuerzos donde ganó su tercer Mundial. Y quizás sea con lo de ayer donde esté fraguando su segunda San-Remo. En cuanto al Tour de Flandes, su objetivo declarado, creo que no está a su alcance hoy por hoy, por el toque técnico que implica.


Pero no. A quien va referido el encabezamiento de este post es a Oscar Pereiro, que se descuelga en el "As" con esta declaración, cuanto menos, sorprendente. Primero hace la cuenta de la lechera con respecto a su notable 10º puesto en el Tour 2004 ("si no llega a ser por los 4 minutos de la CRE, hubiese acabado 5º o 6º") y después cree que Juán Fernández le va a dar galones compartidos con...Landys...jaja. Se olvida que Juan Fernández, teniendo al mejor Olano y un Rominger cuesta abajo, tenía a Olano de gregario de Rominger (Tour 1996)...que teniendo a Beloki y a Casero en el Festina 2000, tenía al alavés de gregario del valenciano (y menos mal que Casero se retiro, como siempre, en el Tour del 2000, ya sabemos lo que hubiese pasado con Beloki, que con buen tino se fue en cuanto pudo al ONCE aprovechando que desaparecía el equipo relojero)...en fin, a Juan Fernández no le van las bicefalias.

Pereiro, apuesta personal de Pino (sabido es que los gallegos nunca han tenido mucha tradición ciclista), como en su día lo fue Marcos Serrano, es un corredor de mucha valía, pero aspirar al podio en Tour, habiendo tantas buenas carreras por ganar, no deja de ser un poco el reflejo de un pelotón español obsesionado con brillar en la carrera en la que todos quieren brillar.

08 febrero, 2005

No todo son resultados

Hoy el As azuza a Freire sobre sus declaraciones de hace dos semanas a Carlos Arribas en El País (este periodísta es probablemente más freirista que yo mismo), donde denuncia la vulneración de sus derechos fundamentales por la nueva normativa antidopaje. Tiene toda la razón del mundo, especialmente cuando dice que la legislación penaliza al ciclista y no al equipo, como se ha visto en el caso Santi Pérez/Phonak, ¿o es que alguno cree que se puede hacer hemotransfusión sin el auxilio del equipo?. Siguiendo con declaraciones varias, hace unos días el periódico deportivo del grupo Prisa, que trata con mucho más rigor el ciclismo que el Marca, que lo ha relegado a ni siquiera una página (la antepenúltima), con motivo de la presentación del Illes Balears, recogía unas declaraciones de Mancebo donde afirmaba, sin rubor, abulense él, que su objetivo de la temporada era...el Tour de Francia. Bueno, se admiten apuestas, pero esta claro que al bueno de Navaluenga le están empezando a "dorar la píldora" igual que hicieron al automalogrado JM Jiménez.


Lástima que hayan puesto el Deia de pago, era muy interesante para seguir las evoluciones del Euskatel. Este equipo hay que seguirlo de cerca, porque tras la detención de su médico Jesús Losa al inicio del pasado Tour NO HAN VUELTO A GANAR NADA (la victoria de S.Sánchez en Montjuic no cuenta), ni a destacar. En la memoria de todos está el bajísimo rendimiento de Mayo y Zubeldia tras ese extraño episodio y su paso testimonial como escuadra por la Vuelta a España, ni siquiera el bueno de Laiseka se asomó por delante. Esperemos que todo sea mi mala imaginación y que el equipo vuelva por sus fueros, especialmente con Aitor González.

Fre-Freire

Fenomenal triunfo de Freire en la segunda etapa de la Challenge de Mallorca. Cierto que su lanzador cerró a Gálvez de una manera muy fea, pero el hecho a destacar es que el equipo holandés (ahora que ha desaparecido Banesto, ¿podremos llamarlo equipo bancario?) le preparó el sprint magníficamente desde los últimos 4 kilómetros...de seguir así, con esa integración de "tren" típicamente italiano, Freire puede ganar muchas carreras esta temporada...y eso que todavía no está Horrillo y han perdido a Hunter, el fenomenal sudáfricano que en 1999, neoprofesional, ganó la 1 etapa de la Vuelta y sólo perdió la regularidad el último día ante el ímpetu del mejor Vanderbrouke (próximamente un post sobre este fenómeno), y que el año pasado fue capaz de ganar dos etapas en Suiza y que ha comenzado este año fenomenalmente ganando el GP de Doha para su nuevo equipo, el Phonak.

Por cierto, que Petacchi también ha debutado con victoria en el GP de los Etruscos. Yo no recuerdo ninguna temporada en que apenas disputas diez carreras hayan ganado Cipollini, Steels, McEwen, Freire y Boonen...Mañana, primer final en alto en Mallorca. Que nadie se emocione, sólo veremos pistas de quien puede brillar el próximo mes.

07 febrero, 2005

Van der Freire

Si, si, mientras en Qatar McEwen entra en las disputas de sprinters, mientras el CSC marca la pauta de la temporada (impresionante la escapada de Voight el sábado), resulta que se abre la temporada española y el primero en hacer muesca es...Freire. Una vez más, su romance con la prueba balear se confirma, así como la mala suerte que tiene Gálvez en sus duelos particulares con el ciclón de Torrelavega: si ya en 2002 Freire tuvo que meter hombro para imponerse ante el mallorquín, el sprint de hoy domingo ha sido fotocopiado...un Campeón del Mundo que siempre quiere ganar, si señor. Esperemos que la maldición no le afecte, Astarloa todavía está recuperándose...A destacar que en un pelotón con Bettini y Zabel (que se metieron en el sprint) los tres primeros fueron españoles...lo nunca visto...

Por cierto, ayer sábado Sergio Sauca, para glorificar la final de balonmano de Túnez dijo: "después de 19 medallas en los JJ.OO, el campeonato del mundo de fútbol-sala y la Copa Davis, un nuevo éxito para el deporte español". Freire, tres veces campeón del Mundo, ya tuvo que soportar que se olvidasen de él en el balance de un año en el que también ganó en San-Remo (primer triunfo de un español en pruebas de la extinta Copa del Mundo en 12 años, desde el GP Américas que ganó Etxabe en 1992), pero el recuerda a todos los periodistas deportivos que es un ganador nato y un valor seguro para su equipo y para el deporte español. ¿A alguien le cabe la más mínima duda de que si fuese belga, italiano o francés sería un héroe nacional? Pues eso.

04 febrero, 2005

Viejos rockeros que sacan uñas

Sorprendente, cuanto menos: las etapas de ayer de la Estrella y de Qatar fueron ganadas por Steels y Cipollini, dos viejos rockeros que se resisten a bajarse de la bici. El primero apuntaba alto y bien en sus años de gloria (ha ganado dos Gante-Wegelwen, tercero en una Roubaix, 9 etapas del Tour), pero después empezó a tener problemas de lesiones y ha acabado en equipos belgas menores ganando etapas de la Vuelta a Austria...en fin, me acuerdo como tituló el "As" su victoria en la última etapa de la Vuelta del 96: "Steels, duro como el acero". Un premio, si señor.

En cuanto a Cipollini, con 38 años y todo lo que se quiera decir de él a cuestas, es todavía capaz de mojarle las orejas a Boonen, pero todo porque se debe haber puesto fino a entrenarse (dice que en Sudáfrica)...y tiene que aprovechar bien estas primeras fases de la temporada, que después viene AlaJet...y los 38 años empiezan a pasar factura.

Ayer, por cierto, también presentación del Illes Balears, veremos que tal se le da a Valverde escapar de las garras de Eufemiano...¿le pasará lo mismo que a Aitor González, Sevilla o Botero? Yo apuesto a que sí, pero me gustaría equivocarme.

03 febrero, 2005

Estrella de Bessegues y nuevas estrellas

Ayer nueva demostración de que estamos a principios de temporada y las cosas se prestan a sorpresas: escapada de tres auténticos desconocidos franceses (Freddy Bichot (Fra) La Française des Jeux Maxime Monfort (Bel) Landbouwkrediet-Colnago y Arnaud Labbe) que llegan a meta en la primera etapa de la Estrella de Bessegues con !5 minutos! de adelanto sobre el pelotón...encabezado, como no, por el CSC Jens Voight, un auténtico cazatodo. Entre ellos tres se jugarán la victoria final.

Y en Qatar, más de lo mismo, de los ocho primeros de la etapa, seis del CSC, con victoria del Lars Michaelsen, el gran danés que ganase la Gante-Wegelwen en 1996 y la primera etapa de la Vuelta hace unas cuantas ediciones, un auténtico especialista en la Paris-Roubaix. ¿servirán los campamentos paramilitares de Rijs cuando esté más avanzada la temporada? Ya veremos.

Marsellesa y tachán

Ayer fue el Gran Premio de la Marsellesa, tradicional carrera de inicio de temporada en Europa, y primer pleno de los CSC, que apuntan a repetir las exhibiciones de principio de temporada pasada (Tour del Mediterráneo, Paris-Niza). El domingo Mallorca (la etapa del martes verá el primer final en alto de la Challenge) y en breve la Het-Volk, la primera carrera con mayúsculas. De momento, Boonen sigue ganando en Qatar y el Phonak ha hecho buenas sus presiones y entra en el Pro-Tour...veremos cuanto dura, o si puede repetir actuaciones anteriores, ahora bajo todos los focos de atención.

01 febrero, 2005

Inicio de temporada y de blog

Comienza la nueva temporada de ciclismo con el Pro Tour, aunque las primeras carreras todavía no pertenecen al nuevo invento de la UCI. De momento Tom Boonen ha ganado en Qatar como hiciese el año pasado y el Tour de Langwaki sigue repartiendo copiosos premios, esta vez sin corredores habituales de Europa en los primeros puestos. Este blog no va a ser un corta y pega de resultados, sino de análisis de las carreras y los corredores, donde daré mi visión personal que espero contrastar con cuantos más lectores, mejor. ¿O es que hay alguien al que el retorno de Casero no le haya puesto los pelos de punta?