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31 marzo, 2010

¡Otra cacicada francesa!

Hace unos días el Giro de Italia presentó la relación de equipos invitados a la carrera, y poco después hizo lo propio el Tour de Francia. Para este tipo de noticias siempre hay los equivalentes a los geoestrategas de Eurovisión, o Uribarri está loco, que apuestan por uno u otro equipo en función a factores geográficos, hedonistas o esotéricos, cuando lo que ha primado este año en ambas carreras ha sido el mérito deportivo: este debe ser la tendencia y se han visto pasos positivos de cara a futuras ediciones.

El Giro dio su lista de invitados el 22 de marzo para la carrera que empezará el 8 de mayo en Amsterdam. Por esa peculiaridad geográfica, que cada vez veremos más a menudo en las grandes vueltas gracias al dato revelado por el simpar director de nuestra carrera, muchos apostaban por equipos holandes del tipo Vacansoleil en la carrera, pero no ha sido asi.

El Giro no ha cometido el error de volver a invitar al Xacobeo, mientras que el Euskaltel ha renunciado voluntariamente. Así estarán en la carrera, además de los equipos habituales en este tipo de pruebas, el BMC con Cadel Evans y el Sky como parte de la nueva remesa anglosajona, pero no el RadioShack, tras el muro de hielo creado en la pasada edición entre la organización y el empresario de Texas. La participación se completa con los equipos continentales italianos Colnago (donde brilla Sacha Modolo como corredor más destacado), el Acqua&Sapone y el Androni, que a la organización le parecerá muy pintoresco. Se han quedado fuera los equipos de Riccò, Sella y Ventoso y Visconti, uno que no levanta cabeza, pero sin embargo ha entrado el Colnago. es toda una declaración de intenciones del Giro.

En el Tour han invitado a los 16 equipos que firmaron el pacto de equipos en 2008 (vamos, que los lleva obligados) y después ha repartido bulas pontificias a RadioShack, Garmin, BMC, Sky, Katusha y Cerveló. Ninguna sorpresa, porque ha escogido a los equipos más potentes del plantel y ha dejado fuera al Vacansoleil -que ha había fichado a los hermanos Feillou- y a otro equipo compuesto íntegramente por franceses: años atrás hubiesen entrado estos dos. Para que después digan que el Tour reparte sus invitaciones de manera arbitraria.

Eso sí, ya han anunciado que para el próximo año no regirá el acuerdo de equipos de 2008 e invitarán de derecho a las 16 primeras formaciones en el ranking UCI. Esta si que es una novedad. Ya saben el panorama del ciclismo español, que presentará en la salida tres equipos: el Caisse, el Footon y el Euskaltel. Estos dos últimos lo pasarán muy mal para entrar en el Tour antes de finales de marzo de 2011, y el primero todavía están buscando patrocinador que quiere meter el dinero en el equipo de Piti.

O sea que ya ven: este año no hay noticia en la selección del Giro o del Tour porque se ha hecho con criterio. El próximo año, que se hará aún con más criterio, es fácil preveer que habrá polémica, porque empezarán a salir los argumentos de que se escoge a dedo, es una lotería o es una cacicada, cuando simplemente regirá un criterio objetivo y no una liga privada que inventó un imputado por delito contra la salud pública, en el que el criterio para ser seleccionado era tan antiguo como el lema si pago, mando.
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Malas noticias para S.Sánchez: Valverde correrá la Vuelta al País Vasco. La UCI, que recibió la primera sentencia del CAS con un welcome bien explícito, no quiere cometer ningún error de timing en el caso Valverde y esperará a la segunda sentencia -cuya vista se celebró entre el 18 y el 21 de marzo- para extender la sanción del CONI. A lo mejor para finales de abril. Aprovechando este nuevo aliento al moribundo, Valverde aprovechará para correr todas las carreras posibiles, porque sabe que en ningún caso le anularán los resultados: nadie reclamará el puesto que le ha usurpado un corredor que no debería estar corriendo.
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Bonita primera etapa en La Panne, donde el francés Chainel de BBouygues firmó un sprint rabioso (ya había sido cuarto en A través de Flandes) para imponerse a sus compañeros de fuga, los que se jugarán la general. Por cierto, este francés también viene del ciclocross, el deporte de moda, y ya van bastantes victorias este año firmadas por corredores de su trayectoria. El sprint lo lanzó el tremendo Oss del Liquigas, que en su segunda temporada de profesional parece tener cuerda para rato y todas las carreras: tras lanzar magníficamente a Freire en el sprint de la Sanremo -ya tenía mérito estar ahí, pero encima llegó con fuerza-, fue 5º en G-W y ahora 4º en la primera etapa de La Panne. Un corredor a seguir. Los otros componentes de la fuga fueron Paolini, Gasparotto -hará un buen Flandes- y Millar, que viene de ganar la crono del Criterium, ya estuvo bien en P-N y que seguramente se llevará la general.
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Freire renuncia al Tour de Flandes para poner todos sus esfuerzos en la A-G-R del 16 de abril. Ha corrido la carrera en nueve ocasiones y en cuatro ha quedado entre los diez primeros. En otras cuatro Boogerd iba por delante, con lo que eso significa. Según Erik Dekker, su director en el Rabobank, tiene miedo al muro de Geraardsbergen, pero lo que es cierto es que Freire jamás ha hecho entre los diez primeros en Flandes y su elección no parece desacertada. Veremos. De momento, y considerando que la rana Nuyens tiene pupas -que bluf de corredor desde que salió del Quick Step-, el Rabobank presentará en Flandes toda una escuadra de jóvenes y seguro que lo pasamos bien al verlos sin un jefe claro. Otro que renuncia a Flandes y Roubaix es Haussler, y también su compañero ya veterano Klier (segundo en Flandes hace tiempo y ganador de una G-W). Así las cosas, y considerando que Hushvod se retiró en el E3 Harelbeke en el km. 14 de carrera (ojo: por intoxicación alimentaria), hay que empezar a mirar al equipo de negro Cerveló con los ojos necesarios en este tipo de casos: el noruego estará ahí delante para ganar.
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Bennati y su tradición de corredor lagunar: no correrá ninguna vuelta por etapas (ni Turquía, ni Trentino, ni Romandía) hasta el Giro de Italia, donde no duden que llegará en una forma magnífica. Y eso que actualmente está metido en el ajo de Flandes.
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¡Atención Contador! ¿Has reflexionado bien sobre la próxima cita de tu calendario? ¿Estás seguro que lo de cambiar P-V por Vuelta a Castilla-León fue una buena idea? ¡Recapacita!La Junta de la Comunidad Autónoma castellana, que tiene este portal sobre el tema de las alergias, acaba de presentar una campaña de prevención sobre este mal, tu kriptonita. En el Bierzo ya está casi todo en flor y aquí se disputa la crono, ten preparado el Urbasol y el Alerlisin, o lo que ponga en el certificado médico, que seguro que no son esas marcas de farmacia. Mira que si se te hinchan las piernas como a Florinda Chico...
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Venga, vamos a reirnos todos juntos:

"Usa un protector bucal que multiplica el rendimiento deportivo"

"El artilugio mejora el equilibrio, la fuerza y el rendimiento"

"Le ayuda a colocar correctamente la mandíbula y al morder genera un aumento de potencia en los músculos"

"No es pionero en sus usos, ya que con anterioridad lo utilizó Tiger Woods"

"Este aparato coloca correctamente la mandíbula y la alinea a la perfección con el cráneo, el cerebro y el tórax"

"Su precio ronda los 100 euros"

"En países como Japón (...), EE.UU, Gran Bretaña o Italia están familiarizados con este artilugio que mejora el rendimiento deportivo de una persona"

Nunca me había reido tanto con una noticia tan breve. Incluso con los momentos finales, típicos del teletienda de las tantas de la madrugada. ¿Ven como tener conocimiento del mundo del ciclismo ayuda a interpretar correctamente y en su contexto las noticias de otros deportes? El ciclismo, fuente de conocimiento: ya en sus kioskos habituales al increíble precio de salida de 3´99 euros.

30 marzo, 2010

Achús

La relación sentimental que mantienen Brazofuerte y A.C -porque se profieren sentimientos mutuos- tenía una cita furtiva este fin de semana en la paradisíaca Córcega. El Criterium Internacional, prueba que hace décadas -al igual que el G.P de las Naciones- contaba en el palmarés de un ciclista casi como de clásica se tratase, pasaba de disputarse en Alsacia-Lorena a la isla mediterránea, manteniendo la estructura de dos días y tres etapas.

Y algún cambio, claro: la etapa de montaña pasaba a disputarse el primer día y la del sprint en el sector matinal del domingo, incrementando la primera su kilometraje. Así el sábado se subió el Alto de l´Ospedale, la típica subida revirada, complicada y entre chalets de segunda residencia con balcón al mar. Vamos, el territorio predilecto de Contador, que ha hecho del Col d´Eze uno de sus cotos particulares.

El Astana impuso un fuerte ritmo primero con Dani Navarro y después con Vinokourov -no hay más en el equipo-, esperando el salto de su Amado Líder que hasta entonces no había dado muestras de flaqueza. Es más, había disputado ¡dos! sprints intermedios para arañar bonificación, en una actitud francamente extraña cuando quedaba un final en alto. Y si no me creen mirenlo aquí, porque nadie ha hablado de esto. Es algo más que extraño, y muy significativo. El primero en saltar fue el veterano David Moncutie, que hizo hueco. Contador no asomaba cabeza y los muy fanáticos comentaristas del Ente Público RTVE empezaban a sospechar algo: educados para sacar las trompetas de Jericó cada vez que el chaval de Pinto enseña la pistola, no tenían guión B para el caso contrario. El espectador tampoco.

Después saltó Machado, el chaval portugués del que se habla maravillas, y lo hizo agarrado en la parte baja del manillar. Espectacular y fuerte, como ya había demostrado en P-N. Neutralizó al francés y después fue asimismo neutralizado por Fedrigo, ese buen corredor francés que el año pasado ganó la etapa del Tourmalet y que, ágil y veloz, se llevó la etapa con 11" sobre Machado y 15" sobre el grupo encabezado por S.Sánchez, que fue toda la ascensión a rueda de Beñat Intxausti, carrerón el suyo y los que vendrán. Contador entró el 23º a 1´13" del ganador, con ese labio torcido que se le queda cuando no saca la pistola.

Al día siguiente el sprint de la mañana fue para el desconocidísimo corredor inglés -otro más- Downing del Sky, y la crono de la tarde para Millar por 2" sobre Contador, con Intxausti 5º a 11" y su supuesto jefe de filas S. Sánchez 9º a 13": que cada uno saque sus propias conclusiones. La general para Fedrigo con 14" sobre Rogers y 15" sobre Machado. Lo mejor de la carrera ha sido el ganador, Intxausti y los increíbles paisajes de Córcega. También su exuberante y alergénica vegetación.

¿Y qué pasó con A.C? Pues nos dicen que ha encontrado su kriptonita en forma de alergia primaveral. La alergia se manifestó en los últimos kms. de la ascensión a L´Ospedale, no antes porque si no, no se pone a trabajar el equipo. Descendidos a nivel de mar, como se vio en la crono del día siguiente, la alergia desaparece. Se mantiene así el mito de que Contador nunca es derrotado por un rival, sino por fuerzas de la naturaleza incontrolables, llámense ovillo de capilares en el cerebro o polen en el aire. Nada humano le derrota.

Lo de Contador y la alergia, o lo de los ciclistas y sus alergias, es una historia larga. Recuerden que nos venden que para llegar a profesional prácticamente tienes que ser un Apolo de la perfección física, pero resulta que una vez ahí compruebas que el que no tiene asma (el 60% del pelotón del Tour hace un par de años) tiene alergia, cuando no diabetis, epilepsia, colitis ulcerosa, insomnio o cáncer, y aún así competir y ganar. En definitiva, vivir de ello, cuando ya lo pasarias mal en un trabajo de oficina.

Sin ir a la noche de los tiempos, recordar que Induráin también padecía alergia, lo que no le impidió ganar dos Giros de Italia. O un corredor del siempre recordado Saunier, que en su blog decía antes de ir a un Tour que acabó con su equipo "bueno, esta tarde al alergólogo a preparar los papeles". Los papeles: ¿adivinan que tipo de certificado médico tiene un alérgico en este mundo del ciclismo? Pues un certificado médico en el que ponga que, debido a su afección, se puede medicar con productos que sólo, y remarco lo de sólo, mejoran el rendimiento deportivo como efecto secundario. Y si no, ahí está el Gobierno de España haciendo decretos y enmiendas para que quede muy claro este aspecto. ¡Que nadie esté discriminado por tener que medicarse! ¡Que nadie se quede atrás!

Esto no es nuevo en Contador: ni lo del certificado médico ni lo de la alergia. Ya en su victorioso Giro de Italia 2008 se dijo que, además de las caídas y la playa de Barbate, tuvo que superar la alergia primaveral. Una alergia que le afectaba en las etapas en las que no había lluvia, pero que en la famosa exhibición de Di Luca y Riccó en Monte Pora -donde llovió de lo lindo- también sirvió de excusa para el rendimiento del discípulo de Manolo Saiz, su descubridor y en buena lógica, el primero que tramitó el certificado de alérgico. Porque Manolón otra cosa no, pero los papeles, ¡siempre a punto de revista! ¡firmes!, porque en cualquier esquina (por ejemplo, Zurbano con Martínez Campos, Madrid) te puede salir la Guardia Civil y pedirte la documentación.

El propio Contador dijo que sería difícil volver a verle en el Giro por eso de la alergia, y no por los periodos de descanso activo que preconiza el hostelero de Torrelavega. Un estudio más detallado de la trayectoria de Contador indica que ha obtenido victorias en lugares muy polinizados, como en Romandía 2005 -finales de abril por el valle del Ródano, se ven hasta las nubes de polen- pero no sabiendo a qué es alérgico -¿el huevo? ¿la cáscara de nuez? ¿los dátiles?- no podemos afirmar que hay que temer al chopo o al pino mediterráneo corso. Y, en todo caso, ¿quien soy yo para fruncir el ceño ante la alergia de Contador?

Sin embargo, Allain Gallopin, que fue director de Contador en 2008 y 2009 y ahora está en el equipo satánico del Radio Schack, dijo tras el rendimiento de Contador en Córcega que "cuando coincidí con él en Astana no se si tenía esa alergia". Esto es más que una maldad: estamos hablando del mismo director que llevó a Contador durante el ¡Giro 2008!, el mismo en el que la alergia de Contador se mostraba intermitentemente y virulenta como pocas veces. Y dice que no sabe si tenía esa alergia. Más que una maldad, es un torpedo contra la línea de flotación del contadorismo entendido como fe y devoción.

Evidentemente, un director deportivo sabe las autorizaciones terapeúticas de sus corredores, más que nada porque las piden los inspectores UCI en los controles. En el caso de corredores pluricertificados como Contador, el dossier médico a presentar es un buen tocho de papeles que no puede pasar inadvertido a nadie. Gallopin deja bien claro que no se cree la coartada de nuestro campeón, y lo hace arrojando muchas dudas sobre otras cuestiones.

Sin embargo, Contador dijo en su momento que "al Giro fui sin una gran preparación, y como además era temporada de polinización y soy alérgico, no podía abrir totalmente los bronquios, de modo que no daba todo de mí mismo y cuando llegaba a meta, aunque estuviera cansado, recuperaba enseguida". Hablando con su confesor, el mismo al que dijo lo de su certificado médico clase extra, se sacan estas declaraciones: "cómo se me han hinchado las piernas de retener líquido". Ya ven: una alergia es que no puede abrir totalmente los bronquios, la de Córcega es que retiene líquidos en las extremidades, como las señoras mayores. Y Gallopin dice lo que dice.

Ante la falta de un diagnóstico claro, aunque el médico-periodista-párroco-consejero áulico (la derrota es buena a veces, Pequeño Saltamones) ya le ha recetado el alta, habrá que desearle a Contador lo de siempre: mucha salud. Y a seguir disputando sprints intermedios, como si no supiesemos lo de los calendarios de preparación y los días que toca y los que no toca, ¿verdad?.
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Curiosa la crónica de Gazzetta sobre la G-W. Centrada en Freire, se regodean hasta en dos ocasiones de que por una vez ha tenido que ir al ataque o de una vez que se incorporó al grupo delantero por su propio esfuerzo. Normal que estuviese desfondado al final. La crónica, construida para minusvalorar el mérito del cántabro, sólo hace que engrandecerlo. Firma Luigi Perna, famoso analfabeto funcional cuya debilidad son los corredores condenados por dopaje. Si tuviese la más mínima idea de lo que habla, recordaría que algunas de las victorias de Freire -el Mundial de 1999, el Mundial de 2004, cuando en la subida a Torricelle salía personalmente a los ataques de Basso, Boogerd o Rasmussen, o dos de sus tres Flechas de Brabante- se han conseguido por una implicación en carrera que rara vez se ve. Así suele ser en el norte y en un equipo como el Rabobank. Eso sí, que en el grupo de veinte vayan cinco Liquigas, equipo italiano, y que sólo llegue uno al sprint final de seis no le merece ningún comentario. ¿Analfabeto funcional? Juzguen ustedes mismos, no sabe ni sacar el pírrico porcentaje que eso supone para el equipo...

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Algún maligno pensará que sólo quiero ver lo que quiero ver, pero lo de Samuel Sánchez y su peculiar manera de interpretar las carreras, el ciclismo y su propia trayectoria deportiva es evidente y el mismo protagonista da ejemplos prácticamente en cualquier carrera que disputa. Tras su brillante actuación en el Criterium, donde consiguió su enésima cuarta plaza, justifica así el resultado: "el sábado se nos fueron Fedrigo y Machado. Los demás nos quedamos mirando y, uno por otro, la casa sin barrer. Y hoy Rogers me ha sacado del podio". Atentos al lenguaje: el francés y el portugués "se nos fueron", no es que atacasen y consiguiesen en justa lid su resultado. Para entender bien esta frase, hay que recordar que S. Sánchez nunca ataca, y eso se refleja en su refulgente palmarés: normal que se refiera a corredores que sí atacan como "se nos fueron". Y ya lo de remate es lo de "Rogers me ha sacado del podio". ¿Cómo? ¿Por qué? ¿Tenía que haber frenado? Lo de este carbayón ye mucho, fío. Y la casa -dos victorias en carreras de pueblo en los últimos dos años- sí, sin barrer. Y con bastantes pelusillas.

29 marzo, 2010

Grupo salvaje camino de Harelbeke

Espectacular y bellísima la edición 2010 del E3 Harelbeke, una carrera que siempre propone un gran espectáculo y que algún iluminado y resentido del ciclismo califica así: "una autopista da nombre a una carrera de muros y caminos vecinales". Es probable que sea la primera vez en varios lustros que la tenga que citar, y se comprende la acotación dada su mentalidad. Bien podría haber puesto "estaban todos, menos la autopista". Al tiempo.

La carrera siempre se rompe en el Paterberg, a 42 kms. de meta. Lo sabe bien Boonen que ha ganado la prueba cuatro años seguidos (de 2004 a 2007) y que el año pasado fue segundo sólo batido al sprint por Pozzato, también protagonista este año. El campeón belga realizó una subida a la pared flamenca sencillamente brutal y sólo le pudieron seguir Cancellara y Flecha. Pozzato tenía piernas para hacerlo, pero empezó la subida que siempre decide la carrera muy atrás, un error imperdonable.

Sin embargo, ese error dio pie a ver a ese gran Pozzato que es el rodador: consiguió ponerse a pocos segundos del grupo salvaje que guíaba la carrera. Impresionante pero inútil, como en la Roubaix del año pasado. Por delante había mucha calidad y galones, aunque alguno se los esté colgando con 32 años y su mayor apolegeta lo de como favorito para las dos grandes citas de los dos próximos domingos. La mejora de pasar al Sky, supongo.

Con Pozzato incapaz de enlazar con las locomotoras (aunque a -28 se llegó a poner a escasos 12" y en el minuto 8´37" del vídeo se ve que los tenía al lado en uno de los muros) porque Cancellara le gritó a Boonen "Pippo is coming, Pippo is coming", la carrera se desarrolló en los kms. en el tono habitual de este tipo de citas. Colaboración y mucha velocidad hasta que cerca del último km. Cancellara soltó su ataque (minuto 6´55") y Flecha no pudo seguir, aunque parecía que podía.

Boonen estuvo esperando a ver hasta donde llegaban las cualidades del español (Flecha 2.0 desde que está en el Sky, dos clásicas belgas grandes disputadas y dos podios, uno de ellos en el desconocido cajón nº 1) y se quedó con un palmo de narices cuando en el primer recodo practicamente lo cierra. Ahí ya se fue Cancellara. Se puede ver en el vídeo. El catalán, confesando a su periodista de alcoba, dice que "reaccioné para evitar que Boonen pensase en falsas alianzas", no porque quisiese ganar. La mezquindad también tiene esto. Y dos huevos duros.

Cancellara en su mejor terreno y a una semana de cumplir su amenaza de ganar el Tour de Flandes. Boonen segundo y visiblemente contrariado por cómo salió la carrera. Flecha en su mundo, feliz de conocerse y tener quien le publicite hasta las lecturas. Una gran carrera. El domingo la revancha.
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Con el Tour de Flandes a una semana vista y la paliza del día anterior en las piernas, ninguno de los protagonistas del inolvidable Harelbeke se dejó ver en las primeras posiciones en la cita mayor del domingo, nada menos que la Gante-Wevelgem. Fue una buena carrera, pero claro, con lo vivido el día anterior supo a poco. El Liquigas, un pedazo de equipo para las clásicas construido a base de años (salvo con Oss) y mucha pierna larga, reventó la carrera en la primera subida al Kemmel, cuando cinco corredores blanquiverdes rompieron el grupo dejando únicamente a veinte corredores en cabeza.

Como era la parte central de la carrera, donde se acumulaban las dieciseis cotas, los ataques fueron constantes y algunos corredores como Freire y Gilbert se quedaban siempre cortados. El desgaste fue importante por el viento de cara y racheado que hubo durante toda la prueba. La segunda subida al Kemmel -a 35 kms. de meta y última asperidad- dejó en cabeza a Breschel, pero decidió que la distancia a meta era imposible y se dejó reintegrar en un grupo de diez unidades, que mantuvo siempre un estrecho margen de medio minuto sobre cuatro perseguidores como Farrar, Paolini, Knees y Cooke.

En el grupo cabecero no eran cojos: Hincapie, Eisel, Freire, Gilbert e Iglinski, otro que estuvo de sube y baja durante la parte más dura de la carrera y que en el momento decisivo se quedó sin fuerzas. Fueron 35 kms. trepidantes por grandes rectas azotadas por el viento, y todos relevaban bien. Primero se descolgó Breschel por un pinchazo, y después fue el turno de Freire y Kuschinsky. El triple campeón del mundo había mostrado un mal signo al pedir avituallamiento al coche de su equipo a -19 de meta, cuando ya está prohibido. A -12 se abrió a un lateral para comprobar la distancia con los fugados -dejó de pedalear- esperando que después encontraría una rueda buena que le metiese de nuevo en el grupo: el bielorruso del Liquigas se quedó parado haciendo una magnífica labor para su compañero Oss y Freire, agotado y con cara de tonto, se quedó en el grupo perseguidor.

Así son las clásicas: cinco metros son una pared vertical del 18% en el Mortirolo, y este fin de semana hemos vivido varios ejemplos. Más tarde, ya en los últimos diez kms., se descolgó Iglinsky y al sprint final llegaron seis corredores. Atacó Hincapié en los últimos 400 metros pero la victoria fue para Eisel, que ya está en la treintena y que cuando estaba en el Mapei promesas con Cancellara o Pozzato era de los más destacados y con proyección. Tras un quinto puesto en Roubaix cuando corría en Française des Jeux parecía que había llegado su momento, pero el gigantón austríaco se conformó con el trabajo de equipo.

Muy significativas sus declaraciones a sporza.be al acabar la carrera: "nunca ha sido mi carrera preferida. No me gusta. En nueve participaciones es la segunda vez que la acabo. Sin embargo, es la que mejor se adapta a mí y ahora mismo la amo". Segundo fue el desconocido belga Vanmarcke del Topsport (también atacó en los momentos finales y aún así tenía energía, parece que no padeció el viento y el desgaste) y tercero Gilbert, que a pesar de llevar a un compañero de equipo no pudo aprovechar esa ventaja. Es su mejor resultado en la prueba y el domingo en Flandes estará muy arriba. Su equipo sigue sin ganar una carrera esta temporada.
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Para Joaquím Rodríguez la Volta a Cataluña, la primera vuelta por etapas que gana el Katusha en su año y medio de existencia, tras los infructuosos intentos el año pasado del corredor Antonio Colom (segundo en Algarve y segundo en P-V), felizmente interrumpidos. No es que tengan una plantilla muy orientada a este tipo de triunfos -el propio corredor nunca había ganado una prueba de estas características-, pero bueno, al menos es de la tierra y eso siempre luce más. Las últimas etapas fueron para Dumoulin en un sprint casi masivo y para Haedo en una etapa de dos horas y media en el circuito de Cataluña.
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Y mañana habrá tiempo para hablar del Criterium Internacional, donde se han visto y dicho cosas muy interesantes

26 marzo, 2010

Una nueva carrera en el calendario

Ya hemos hablado aquí de las consecuencias del cambio en el calendario de la Gante-Wevelgem. La prueba belga, que cumple su 72º edición este año, ha pasado de disputarse el miércoles tras el Tour de Flandes a hacerlo el domingo anterior a la gran cita del ciclismo flamenco, ganando así presencia y entidad. Sin embargo, los cambios no acaban aquí.

En la estupenda página web de la carrera -sencilla, todo lo necesario, todos los contenidos en tres idiomas, resúmenes de las ediciones anteriores: un ejemplo para cualquiera- se explica que la UCI no ha autorizado el salto de los 210 kms. habituales de la carrera a casi 260 kms., pero los organizadores dicen que volverán a intentarlo el próximo año.

Una sencilla consulta muestra que ya el año pasado se incrementó en 10 kms. la distancia habitual de la carrera. Parece que la pretensión última de los organizadores -los mismos que los del Tour de Flandes- es hacer de esta prueba, supuesto coto tradicional de velocistas, una especie de Tour de Flandes bis, siguiendo esa nefasta tradición del ciclismo que hizo que en España las pocas pruebas de un día que había se convirtiesen en vueltas por etapas: hacer que todas las carreras se parezcan.

En esa política de grandeur en la que se ha metido la G-W se enmarca programar para este año nada menos que 16 muros, cuando lo tradicional en esta carrera era no pasar de la media docena. Al menos se mantiene la tradición de que el último sea el Kemmel y su famosa bajada, a 35 kms. de meta, pero se puede hablar que la edición de este año será una carrera nueva.

Los que no son nuevos son los aspirantes al triunfo, que vendrán de haber competido en el E3 Harelbeke este mismo sábado. Empezando por el vigente campeón Boasson Hagen y su compañero Flecha y continuando por los Gilbert, Chavanel, Boonen, Freire, Iglinsky, Gasparotto, el bloque Liquigas (el mejor equipo en lo que va de temporada, y presentan nada menos que a Bennati, Quinziato Kuschynski, Sabatini y Willems: tremendo), Breschel, Cancellara, Paolini, Haussler, Ballan, Burghardt y Hoogerland.

Porque se cambiará la distancia y se pondrán más subidas, pero estas carreras sólo se las juegan un puñado de escogidos.
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El joven italiano del Quick Step Davide Malacarne gana la quinta etapa de la Volta tras ir escapado todo el día y dejar plantados a sus compañeros de escapada a 20 kms. para meta. Una exhibición a pesar de que no haya podido ver la carrera -como todos-, porque siempre que se gana así es una exhibición. Y eso que era la etapa más dura de la carrera, según López-Egea de El Periódico. Tras el han entrado a 36" Kloden y SMS Sánchez, y me gustaría ver el sprint para ver cómo ha sido, porque no me cuadra el orden del sprint del grupo.

Sobre Malacarne, ¿qué decir? En sub-23 era de los más famosos, con lo que eso significa en Italia. Pasó a profesionales a finales de 2008 con 21 recién cumplidos, y el año pasado ya tuvo un calendario intenso. Este año sólo había corrido tres etapas en Mallorca, el Haut-Var y esta Volta, donde había sido sexto en el prólogo. Sigue la racha de Sagan y el primer líder de esta carrera, la de corredores con éxito viniendo del ciclocross: Malacarne fue campeón del mundo junior en 2005.

Sólo desearle mejor suerte que otros jóvenes italianos que pasaron con el Quick Step, como Proni: ganó una etapa increíble en la Vuelta a Suiza de 2007 y ahora es mismo es un corredor sin equipo a sus 28 años.
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En C&B etapa para el esloveno de 21 años Marlo Kump. En el circuito urbano final Riccò se ha quedado cortado y cae al cuarto puesto de la general.
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Y además de las dos citas en Bélgica, este fin de semana se disputa también el Criterium Internacional, por una vez sin el corredor que ha ganado cinco veces la carrera, Jens Voigt. La atención estará en el encuentro del cowboy con el pistolero, digno de ¡Hola! o Cuore (¿se saludarán? ¿no se saludarán?), pero como este año la carrera se disputa en Córcega disfruten del paisaje de la única isla verde y con bosques que queda en el Mediterráneo.
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25 marzo, 2010

Ciclismo catalán, año 2010

Se disputa estos días la Volta a Cataluña, una carrera que ha hecho todo lo posible por desaparecer y que, merced a un quiebro del destino, está viviendo su mejor edición en mucho tiempo. Ha sido tan sencillo como cambiar las fechas desde un inhóspito mayo a finales de marzo y empezar a ver grandes nombres en el pelotón que compite en las carreteras catalanas.

Y sí, ver grandes nombres, porque ver la carrera...sigue sin ser emitida en directo por ninguna televisión, y apenas si tenemos unos resúmenes cutres y breves. Tras la farsa de la fiesta de la bicicleta que se vivió con la etapa del Tour en Barcelona del año pasado, parece que el súbito interés catalán por las dos ruedas humanamente propulsadas -de las otras dos nos empezarán a bombardear en breve- ha vuelto a su nivel normal.

Tras la victoria en el prólogo de un desconocido alemán, la segunda etapa fue Cavendish, un corredor muy seguido y que dio mucha notoriedad a la carrera. Fue precisamente aquí, y vestiendo los colores del T-Mobile, donde consiguió sus primeras victorias importantes en la edición de 2007. La sorpresa vino con la tercera etapa con final en la Seu d´Urgell.

Los corredores locales Tondo y J.Rodríguez se escaparon y consiguieron llegar a meta con 48" sobre SMS Sánchez -el único que salió en su persecución- y 1´20" al pelotón de favoritos. En una carrera como la Volta eso significa entregar la general. Al parecer, el último bronce mundialista no le disputó el sprint al espigado Tondo, que tras ganar una etapa en P-N gana ahora en la Volta. Se conformaba con la general y el emergente -¡con 31 años!- Tondo con la etapa.

Un local no gana la carrera desde Pepe Recio en 1983. No es algo tan extraño: a pesar de su prosperidad dentro del conjunto de España, de su buen tejido comercial e industrial que aseguraría patrocinadores para el ciclismo, el ciclismo catalán es meramente testimonial en relación a lo que podría significar. Hubo un intento de mejorar esto con aquel engendro que fue el FCB de ciclismo, entrenado por Mauri, pero se saldó con cuatro corredores metidos de repente -seguramente porque cada uno tenía un entrenador diferente y no uno en común- en un asunto muy feo y turbio.

Ya de antes y desde entonces el ciclismo catalán apenas cuenta una decena de profesionales, algunos lagunares como Florencio, otros como J.Rodríguez que entrenan con Piepoli y el sorprendente Tondo, del que todo el mundo dice que es un chaval magnífico. De trayectoria constante en equipos B, el año pasado se presentó en la Vuelta como el tapado. De hecho, el dúo cómico de RTVE lo presentaba y entrevistaba como tal, de la misma forma que hicieron lo mismo en su momento con Astarloa o Ricardo Serrano, como si supieran algo que nosotros desconocemos. Una inoportuna caída a las primeras de cambio le retiró de la carrera.

Con aspecto heteredoxo encima de la bicicleta, recuerda a Pollentier y rinde como es normal que rinda un corredor de su trayectoria: sube con los mejores, aguanta a los mejores del mundo en una etapa de 220 kms. de los que lleva 200 escapado para ganar en P-N y encima se defiende contrareloj, a pesar de su espantosa posición encima de la bicicleta. Al parecer, Sastre lo quiso específicamente para que le ayudase en el Giro. No le debe gustar mucho que esté ya tan bien a estas alturas del año, pero creánme: también dará lo mejor en el Giro. Como Pauwels.

Tras la etapa de hoy, en la que Voigt se ha impuesto a su compañero de escapada Taaramae -ya ven que nombres hay este año en la Volta- , la general queda con J. Rodríguez con 10" sobre Tondo, 46" con Taaramae y 48" con L.L Sánchez. Quedan dos etapas de sube y baja antes del cierre del domingo con un circuito en el circuito de Cataluña, valga la redundancia. Recio tendrá sucesor. No deja de ser paradójico que la Volta acabe en un circuito de automovilismo y con un vencedor local. Quizás no hayan salido de la decadencia tan rápido como creía.
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En la Coppi&Bartali italiana, el primer día hubo dos sectores. Sprint de la mañana para Chicchi, que lleva cuatro victorias este año pero siguen siendo el mismo tipo de victorias que ha obtenido siempre (sprints en carreras menores, cuando llegan las grandes citas hay que buscarlo del puesto quinto para arriba) y CRE de la tarde para su equipo, el Liquigas. Ayer primeras asperidades montañosas del Apenino toscoemiliano y Riccò ataca. Sí, Riccò que ha vuelto a la competición. Se lleva con él a una nómina de buenos escaladores de equipos menores -Baliani, Niemiec, Serpa, Pozzovivo y Rujano- y se impone el del Androni, cómo no: el simpar Serpa, el mismo que se cayó varias veces en la T-A. En la Gazzetta están que no cagan con el retorno de Riccò, y al mismo tiempo aderezan las informaciones con la reconciliación con su novia, la misma que dando la lactancia también daba positivo por Cera. La etapa de hoy ha ido para Niemiec, el polaco del Miche que el año pasado ganó una etapa en Trentino a Basso y algún periodista escribió eso de que los equipos continentales van con mejor carburante que los ProTour. Riccó ha vuelto a ser tercero en la etapa y ahora es segundo en la general a 58" de Santaromita. La participación en esta carrera ha caído mucho.: el año pasado estaban corriendo codo con codo Evans y Cunego.
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Ayer se disputó A través de Flandes con victoria para Breschel, que apunta fuerte para las clásicas. De hecho, su compañero Cancellara cerró magníficamente el grupo perseguidor con su presencia amenanzante. Como era de esperar, el primer corredor del Xacobeo entró en el puesto 55º y sólo acabaron tres corredores del equipo. Habrá que preguntar al organizador si salieron suficientemente motivados.
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Lo siento, hoy he leído esa basura diaria que es El Mundo. Al margen del divertídisimo editorial titulado Google, parásito de los creadores de contenidos -todos los días hay en ese periódico al menos un artículo pirateado de alguna cabecera anglosajana-, destaca una entrevista al hermano futbolista de SMS Sánchez: "el dopaje está demasiado perseguido, hace que los ciclistas parezcan delincuentes". Me encantaría asistir a una reunión familiar y escuchar los temas de conversación.
"Deben estar controlados como en cualquier deporte, pero creo que es innecesario que lo hagan hasta en vacaciones". ¿Lo ven? En una reunión familiar y a ser posible en fiestas de guardar.
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Creo que el de la foto es Sicard y no Santi Pérez...no es porque tenga buen ojo, sino porque desde que volvió el escalador de Grado no ha ganado ni una carrera...

23 marzo, 2010

"Con esas cuatro etapas se cubrió el 50% de nuestro presupuesto"

Llegado el momento, Víctor Cordero legó en un joven sucesor, del que nos vendían como su mejor cualidad precisamente eso, su juventud. El don entregado era la Vuelta y poco a poco el escaso y nulo entusiasmo que supuso el cambio se ha ido confirmando. Para muestra, esta reciente entrevista en As, donde parece que haya puesto especial ahínco en contestar con especial mala fortuna.

Será que es así, porque no es la primera vez ni será la última. La entrevista la hace un conocido agitador (cuando le interesa) y empieza con propaganda y termina con propaganda que casa muy mal con el personaje que se ha creado. Tampoco se entiende muy bien la fecha -marzo, a siete meses de la Vuelta- ni el objeto (subtítulo: "Javier Guillén, director general de Unipublic, habló de ciclismo en As"), por lo que habrá que concluir que fue una entrevista porque sí.

Empieza echando de menos el pasado por razones variopintas, como que antes sólo había dos canales de televisión, que deja sin explicar porque ahora, habiendo tropecientos, el ciclismo no se cuela en ninguno y si lo hace la vela, el golf o el fútbol sala, deportes que no pueden decir lo de "cualquier tiempo pasado fue mejor" porque simplemente hay que preguntarse cómo son capaces de proponerlos a la audiencia. Como esta cuestión necesita una reflexión, el "joven abogado de 38 años" se dedica a esparcir frases hechas (como el entrecomillado anterior, digno de Sancho Panza y su sabiduría manchega) y asumir una realidad que el quiere ver así, en vez de combatirla, que para eso tiene una posición de privilegio.

Releo la entrevista para leer este post y no salgo de mi estupor. Dice que el año pasado, antes de la salida en Holanda, "llegamos con las expectativas de darnos un guantazo". Tremendo. Y eso que vendían ya una semana antes de empezar lo del "éxito" y el "espectáculo". Hace falta ser un poco más señor en ese tipo de apreciaciones, porque fue la Vuelta la que fue a Holanda y no Holanda la que fue a la Vuelta. Pero bueno, no deja de ser normal esa profunda actitud de empresario arriesgado si después se remacha así: "Con esas cuatro etapas se cubrió el 50% de nuestro presupuesto y, aún así, ellos ganaron cuatro millones".

No salgo de mi asombro. Primero, que diga así abiertamente lo que es el secreto de cualquier negocio, y más cuando es un dato que sólo sirve para desprestigiarlo. Asume que las otras 18 etapas se hicieron con el otro 50% del presupuesto (¿algún lector de alguna corporación municipal que trajo el circo a su tierra? Pues a joderse, ya dije que era mejor invertir en deporte base o en cambiar baldosas), pero con rencor, porque les podía haber chupado un poquito más a esos holandeses, que encima sacaron beneficio ¡dónde se habrá visto!.

Evidentemente, si con cuatro etapas en un país que no tiene frontera con España sacan el 50% del presupuesto, ¿que hacer en los próximos años? Pues llevar de tourneé la franquicia, ya pensaremos otro día en la competición. "Nuestro reto está ahora en el norte de África. Pero es difícil... Primero, porque no tienen cultura ciclista. Y segundo, porque hay que hacerlo sin que ninguna sensibilidad se sienta herida: si vamos a Ceuta, hay que ir a Melilla, y si vamos a ambas, cómo lo verían en Marruecos..."

Volvemos a la geopolítica del ciclismo, tan de moda últimamente. Cuento el chiste ya, antes de meterse en el asunto: le sugiero al "joven abogado" que lleve la vuelta a los campamentos de refugiados del Sáhara Occidental, que llame a la etapa "Río de Oro" y que patrocine Fertiberia, por eso de los yacimientos de fosfatos. También es el norte de África, y seguro que estarían entusiasmados de ver eso de "Vuelta (de) España" bien escrito en el desierto. No pasará, pero ahí esta el guante.

Eso sí, que no hiera ninguna sensibilidad. Está bien tener esa preocupación y soltar esa cantidad de perlas en un único pensamiento. Primero, lo de que no tienen cultura ciclista. Habría que recordarle a este dirigente del 50% en cuatro días que en el norte de África se disputaban un montón de carreras ciclistas en los años dorados del ciclismo, y con bastantes figuras. Y que muchas veces se ven las carreras gracias a esos bosques de parabólicas que son sus ciudades. Total, para aplaudir al paso de una caravana tampoco hace falta mucha cultura ciclista, están acostumbrados a hacerlo siempre que pasa Mohammed o Bouteflika.

Después plantea Ceuta y Melilla como si fuesen siamesas, metiendo en el mismo saco a las ciudades autónomas. En Ceuta ya se disputó un campeonato nacional de ciclismo -cosa que parece desconocer- y no sabemos si Melilla se celó, pero así pasó. Y después está la sombra del vecino del sur...normal que le preocupe, si hasta el jefe del estado español, que lleva desde el 22 noviembre de 1975 en su cargo vitalicio, no visitó ambas ciudades hasta fecha tan reciente como noviembre de 2007, esto es: 32 años después del inicio de su reinado.

Con estos ejemplos y de tan altas magistraturas, ¿cómo no preguntarse por qué la Vuelta no ha ido nunca a Ceuta y Melilla, y si lo ha hecho a Holanda? Recuerden: 50% del presupuesto en cuatro días. Eso por no hablar de Canarias, que no si si ofenderá mucho al Rey de Marruecos. En fin, así piensa el máximo dirigente de la Vuelta. ¿Piensa? Fíjense como plantea ahora lo del otro territorio conflictivo del estado español, ese que no tiene barreras geográficas ni a Mohammed V a las puertas: "la responsabilidad es no ir". Pues vale.

Después se pone a hablar de moda, de la etapa de circo-cross de la próxima edición, de que los actuales equipos viven del dinero público (como su carrera, pero eso no lo dice), de la Vuelta en septiembre y demás asuntillos, pero me ha llamado la atención un asunto. Sobre la sanción a Valverde dice "Ahora hace un daño gravísimo a nuestra carrera que se podría haber evitado perfectamente". Pues sí, y eso era responsabilidad del organizador, que podía haber vetado la participación de un ciclista que está condenado en un país, pero siempre es mejor echar balones fuera.

La reacción de los aludidos en el barrunto geográfico de Guillén no se ha hecho esperar. No la famosa activista saharaui que hizo el ramadán en el aeropuerto de Lanzarote, no, sino de un senador del PP por Ceuta, que ha dicho lo que tenía que decir. Por cierto, este parlamentario es el mismo (casualidades, casualidades) que preguntó en el Parlamento por la Operación Puerto, porque el mundo es un pañuelo y nada está relacionado. Y hasta aquí puedo decir.

Según Guillén, que se pensaba que su charla con el famoso activista del ciclismo que trabaja en As no iba a ir más allá que de unas cocacolas y dos tapas de chorizo, "por supuesto que tienen cultura ciclista, como cualquier otro lugar de España. Cuando hablaba de salir del norte de África me refería a Túnez o Marruecos, donde no hay esta cultura. Y no pensaba en un problema político, sino logístico. Si salimos de Túnez estaríamos obligados a ir a Ceuta y Melilla y alargar en exceso la estancia".

Ojo a la última frase. El orden, me refiero: primero de un sitio y, "obligados", al otro. Lo que debería estar obligado, por un mínimo de decencia, es a salir de Ceuta o de Melilla. O de Canarias. Pero claro, dudo que estos compatriotas, que viven mucho más intensamente lo que es ver algo como la Vuelta a España, vayan a asegurar el titular de hoy. Hay que ir con la verdad por delante y ser un poquito menos locuaz, porque se te ve el plumero enseguida.
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"El recorrido del tramo final fue diseñado por Ezequiel Mosquera, que liderará a la formación gallega en esta cita". Es el primer caso conocido de un corredor en activo que diseña una etapa de una prueba en la que va a participar. A mí esto me parece, como poco, fraudulento. Es como en esos concursos que impiden participar a los empleados de la institución convocante, y también a sus familiares directos, pero al revés. También es muy significativo del ciclismo actual: yo me lo guiso, yo me lo como.

22 marzo, 2010

Otra vez con la de la sorpresa y el despiste

Todavía con lo de la sorpresa: Arribas juega hoy con eso, desmitiéndolo y al mismo tiempo poniéndolo de titular. Todavía con lo del despiste, esta vez una zapatilla. Y todavía con lo de que no se entrena. La persona que hace una y trina esta serie de lugares comunes y desafortunados lleva oyéndolos una década.

Afortunadamente ha sido otro nuevo gran triunfo de Oscar Freire, nada menos que una Sanremo, el que ha traído a colación esta retahíla de topicazos, y pasado a mejor historia otros lugares comunes como su falta de glamour -la famosa historia de Bartoli y su Ferrari, y Freire y su Corsa- o su mala salud de hierro, pero no se descarta que vuelvan.

De hecho, la Gazzetta de hoy es un buen compendio de todo esto. Primero recupera una historia de Pozzato, que dice que en el año 2000 (el tenía 19 años, el cántabro 23) y en la primera concentración del Mapei le acompañó a comprar una chaqueta porque se había presentado vestido como un "pordiosero" (straccione en el original). El italiano le recomendó una de D&G y al campeón del mundo le pareció que era demasiado cara. Al margen de lo ridículo de la situación, con Pozzato haciendo de guía y confidente a esa edad -algo muy típico del país- lo de la primera concentración del Mapei ya alcanza categoría de leyenda.

El mismo periódico sigue después con Paolini, que dice que a pesar de vivir por la misma zona nunca le ve entrenar, "quizás se entrena en el norte de Suiza...". Es una maldad muy seria, ya que hay que pasar el Gotardo, pero es una maldad que viene de un juzgado por doping, amiguísimo y esclavo de Bettini que, cuando ha tenido dos años para ser jefe de filas (en el Liquigas) no ha hecho nada, y donde más que preguntarse por sus escasas victorias hay que preguntarse como pudo hacer dos veces tercero en Sanremo y un bronce en un Mundial. Sin embargo, en la Gazzetta le dan pábulo porque les viene bien en su intento de crear un personaje "que se esconde".

Y ahí entramos de lleno en otra característica, más imaginada que real, de Óscar Freire. Es una que le encanta a Bicisport, que siempre utiliza la metáfora del conejo y la chistera para explicar los triunfos del cántabro, y que estoy seguro que volverán a utilizar en el número de marzo en las páginas interiores, porque jamás le dedicarán una portada. Más imaginada que real porque en lo que va de año Freire acumula quince días de competición antes de la gran cita de la primavera, y ha hecho el programa clásico de T-A antes de la carrera.

Ahora que están de moda corredores que se tiran seis u ocho meses sin participar en una carrera nos venden con suspicacia muy intencionada que Freire se entrena poco, o directamente que no se entrena. Que me digan a mí cómo se aguantan 300 kms. en bicicleta, en siete horas, si no se ha entrenado. Tampoco hace falta que lo digan: a diferencia de otros corredores, de Freire se sabe donde está, y suele ser compitiendo. En todo caso, Arribas ya acudió raudo y veloz a decir que estaba en un hotel cerca de Imola en los días previos a la carrera.

Más interés tiene la entrevista hecha por Deia en la vigilia de La Primavera, este año más que nunca porque la carrera fue un 20 de marzo. Freire veía que podía ganar, en una sinceridad que también ha demostrado en los Mundiales: los que ha ganado y los que le han hecho perder sus compañeros de selección, algo sobre lo que también se extiende. También habla con soltura de rivales y carreras: de Bettini dice que tantos movimientos y tantos artificios en la Sanremo para ganar una única vez (y porque tenía un esclavo a sus órdenes que le hizo todo, como en su segunda Lieja); clava la carrera de dentro de unas horas ("De llegar al sprint, Boonen y Petacchi son los rivales, son los que están mejor; el Liquigas como bloque, es el que está más fuerte"); y dice con toda la razón que muchas de sus etapas en T-A (nueve, que se dice pronto) las consiguió ante un elenco de sprinters mejores que los del Tour.

Sin embargo, lo importante es esto: "cuando estoy corriendo sé que es mi trabajo, que he dedicado toda mi vida a eso y que tengo que hacerlo bien". Lo que se da por sentado en cualquier profesional en cualquier profesión lo tiene que decir explícitamente, hasta aquí hemos llegado. Fíjense en la foto de hoy: es de procycling, que hace tres años le dedicó un reportaje donde salía a entrenar por Torrelavega y se quedaban estupefactos al ver dónde y cómo llevaba la bomba. Gran notición.

Ahora pongan en los platillos de la balanza las victorias de Freire, por un lado, y su supuesto despiste, falta de entrenamiento, negligencia y despreocupación en el otro. Yo ya no hago esos juegos, porque poco no ha cambiado nada de esto escrito hace tres años. Y no debería cambiar nada, estamos hablando de tópicos que se actualizan. Venga, volvamos a lo de la balanza. ¿Ya lo han hecho? Atención al retirar la ley, se puede desequilibrar por la evidente descompensación. Seguro que todos llegamos a la misma conclusión. Nardello, viejo amigo del español, dijo que habló con el al acabar la T-A y le dijo que estaba bien: apostó 30 euros a su victoria y ha ganado 450 euros. Mientras unos siguen con lo de la sorpresa y el despiste, otros ganan dinero. También tres Mundiales y otras tantas Sanremo.
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Según la Gazzetta, el podio de la Sanremo ha sido el más nobile de los últimos 40 años. Han sumado los seis grandes títulos de Freire más los seis grandes de Boonen y la Sanremo de Petacchi y les sale eso, un título nobiliario.
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Lo había dicho y ha cumplido su palabra. Porque es un hombre que hace de ella un santo y seña (no busquen más: aquí está el chiste), y por eso ha vuelto a competir en la Volta a Cataluña ocho meses después de su última carrera oficial. Se llama Carlos Sastre y el futuro del ciclismo pasa por el. Ocho meses, ocho. Ha quedado en el puesto 75º a 18" del ganador de la crono de 3´6 kms, el alemán Voss.

Este corredor de 24 años prolonga la buena racha del Millram (que también ha colado al joven Nerz de 20 años en cuarta posición) y del ciclocross en general, puesto que también viene de esta disciplina, donde sin llegar a ser un Sagan era de los corredores punteros. Batidos en meta nada menos que Leipheimer y Klöden.
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Uf, el BOE es árido y es lo que es, pero merece la pena leer esto. Como todas las cosas que periódicamente publican relacionadas con el asunto. Esta es un poco diferente, porque en vez de venir del Ministerio de la Presidencia (¡ar! ¡todos firmes!) del que depende la cosa deportiva en este país de pandereta y morcilla, viene del Ministerio de AA.EE.

Hemos hecho un "anejo" a la convención internacional sobre el dopaje en el deporte, concretamente sobre las sustancias de uso terapeútico. Esto es: reconocemos una especificidad española en un convenio internacional ampliamente suscrito. Algo que nos hace diferentes. Eso es lo que significa un "anejo" a una convención. Como no apetece mucho analizarlo in extenso en todo su significado, habrá que hacerlo in intenso: me da vergüenza.

20 marzo, 2010

Corre para la historia, hace historia

Algunos -los de siempre- ya lo daban por muerto y en franca regresión. Sin embargo, si algo se puede asegurar de Oscar Freire es que es un sempervirens: entre su primera gran victoria en 1999 y la última de ayer mismo han pasado once años, una horquilla de años de rendimiento al máximo nivel con muy pocos equivalentes en la historia del ciclismo.

Y es que ayer Freire conquistó su tercera Milán-Sanremo, la carrera en la que nunca ha bajado del séptimo puesto y en la que, cuando las piernas de los demás flojean, las suyas vuelan. Jamás ha perdido sus señas de identidad y todavía se consideran sus victorias "una sorpresa": sorpresa para los iletrados de este deporte, no para sus rivales que lo sufren y padecen, los que tendrán que decir a sus nietos "si, podía haber ganado más, pero coincidí en el tiempo con uno que ha sido tres veces campeón del mundo y de la Sanremo". Y ese tiempo son once años.

Siete horas de carrera con lluvia y mal tiempo, más una recta final diferente podrían hacer pensar al incauto que el final de este año podría ser diferente. En absoluto: cuando vienen mal dadas se dice que "es una lotería", pero resulta que es una lotería en la que muy pocos, y todos muy buenos, tienen todos los boletos. Y si en esa lotería llevas en volandas a un corredor como Freire, hoy situado como pocas veces se le ha visto, todas las apuestas van para el corredor cántabro.

Se intentó desde lejos: Gilbert subiendo el Poggio y después Pozzato, la mayor amenaza antes de un sprint masivo. El italiano lo sabía bien e intentó la jugada que le sirvió en 2006. Formó un pequeño grupo de corredores e intentó llegar lo más cerca de meta para dar el golpe de contrapie a su distancia, porque fuerzas iba a tener. No funcionó porque el Liquigas dejó todo el esfuerzo en llevar a Bennati al sprint final, o eso creíamos. Una vez neutralizado el pequeño grupo de Pozzato, saltó Nibali.

¿Para qué? Herido en su orgullo y sabiendo que en el sprint se iba a producir una carnicería, o simplemente para demostrar que era el más fuerte, Pozzato volvió a intentar irse a poco más de dos kms. para meta y cuando ya se estaba callejeando por Sanremo. Y fue el mismo Liquigas el que lo neutralizó, en la misma acción en la que llevaba a meta a Freire. Un Liquigas tirando para Bennati y en tercera posición, sin nadie que le incomodase, el triple campeón del mundo, que jamás la había visto tan franca en una gran carrera.

Tras la última curva el gregario del Liquigas intentó lanzar el sprint pero pasó poco tiempo hasta que Freire se situó en cabeza y, al contrario que en otros grandes sprints, sin necesidad de hacerse paso por su querido lado izquierdo -el derecho para el telespectador-: esta vez por el centro y sin ninguna oposición. A 50 m. de meta sus rivales dejaron de pedalear y aprovechó para sacar una distancia absurda de dos bicicletas, la misma que en el brutal sprint de 2007 y básicamente ante el mismo rival.

Aquel año quedaron detrás del campeón español un australiano lastimoso del que no merece la pena acordarse (ni sus propios compatriotas lo hicieron) y Tom Boonen, uno de los mejores clasicómanos de la historia. Tres años después la foto del podio es con Boonen y Petacchi, que consigue su mejor resultado en la carrera desde el año 2006. Al final de la Sanremo, el mejor sprint de la temporada en una carrera única, sólo llegan los mejores corredores y los más escogidos. Imaginénse uno que gana la carrera por tercera vez, el segundo mejor corredor de la prueba desde los tiempos de Eddy Merckx y el que jubiló al primero -Erik Zabel- con un sprint inolvidable en 2004.

A Freire, que no tiene referentes en el ciclismo español -por mucho que insista Arribas- y muy poquitos en la historia del ciclismo, lo que es de Freire: ya supera a Coppi en el registro histórico de la Sanremo y ya sólo tiene por delante a unos tal Merckx, Girardengo, Zabel, Bartali y De Vlaemick. Y en el Mundial, su otra carrera predilecta, está empatado con tres oros y un bronce con Van Steenbergen y Alfredo Binda. Sólo es cuestión de estupidez auténticamente hispana tener dudas sobre su capitanía y la táctica que tiene que llevar su selección de cara al próximo Mundial de Melbourne.
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¡Vaya como se ha tomado Urraburu el TASazo! La última parte es inenarrable, no lo escribiría ni el propio Valverde...
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El sinpar Alain Laiseka, de Deia, califica la sanción en Italia como "algo anecdótico". Claro, es como si en una profesión como cirujano estás inhabilitado para ejercer en un país por unos asuntillos que desprestigian tu profesión, pero sin embargo puedes ejercer en otros países. Anecdótico, ya les digo.

16 marzo, 2010

Garzelli vuelve al puestómetro

La última vez que Stefano Garzelli ganó una vuelta por etapas fue en 2004 en la Vuelta a Aragón. Consiguió la carrera, que ya no se disputa y nadie parece extrañarla, tras colarse en el sprint final y ganar por el puestómetro a Menchov, ante la expresión tonta del duo cómico de RTVE. Ahora tiene 36 años y medio, además de un pasado típico de alguien que pasó al profesionalismo a finales de los noventa.

Desde que fue expulsado del Mapei por un positivo mientras disputaba el Giro 2002 como líder y claro favorito al triunfo final (había ganado la etapa de Lieja, que por paradojas del destino fue para Santi Pérez, entonces en el Kelme) pasó a militar en equipos menores, salvo el bienio 2005-2006 en que compitió sin gran éxito en el Liquigas. Parece que era su lugar natural.

Y bien que se encontraba ahí. Con un nivel increíble para su edad, el ciclista calvo ha acumulado ¡20! segundos puestos en estos dos últimos años en el Acqua&Sapone, el equipo de los Masciarelli. Es más: en el pasado Giro de Italia, si no llega a ser porque en una de esas benditas etapas de montaña de la primera semana le cayeron 5 minutos, hubiese estado luchando por el podio. Que nadie se extrañe: en 2007 ganó dos etapas en la misma carrera, incluyendo una con llegada en Austria, donde sencillamente volaba.

El problema de Garzelli, como el de todos los ciclistas italianos de grandes vueltas de su época, es que jamás han podido exportar esos rendimientos fuera del país de la pizza y las huelgas de basura. Al Garzelli joven, incluso todavía en el Liquigas, se le recuerda por ir en el Tour en el segundo grupo de favoritos y suplicando por entrar entre los diez primeros; en Italia, en cambio, llevando a todos de la cuerda y atacando, sprintando o lo que haga falta. Saquen ustedes mismos las conclusiones.

Eligió ser cabeza de ratón antes que cola de león, y ya el año pasado acabó segundo en la Tirreno-Adriático, carrera que acaba de conquistar esta tarde de la misma manera que ganó en Aragón hace seis años: por el puestómetro. En la salida le separaban de Scarponi (que en 2009 le sacó 25" de diferencia final) 2", y se repartían 3", 2" y 1" en cada uno de los dos sprints intermedios. Estos se encontraban ya en el circuito final por el paseo de playa de San Benedetto del Tronto, en los puntos kilométricos -40 y -20.

En el primer sprint Ginanni, compañero de equipo de Scarponi, se llevó los 3" mientras que Rojas se hacía con el segundo puesto. ¿Qué hacia el murciano que no gana nunca ahí metido? ¿Disputando la regularidad? Improbable, puesto que antes de la etapa de hoy iba en el prestigioso 14º lugar. Supongo que recibirá su sobre en breve, porque un joven Liberty siempre sabe hacer la postura del egipcio. En fin: Garzelli consiguió arañar el último segundo de bonificación y se situaba a 1" del liderato.

La preparación para el segundo sprint fue muy tensa, con el Androni codeándose -en el sentido violento y no agasajador- con el Acqua&Sapone por las primeras posiciones del grupo. Ginanni volvió a ganar el sprint y su compañero Jackson Rodríguez fue segundo, pero no había un tercer sprinter en el Androni y el último segundo fue para Garzelli, que merced al puestómetro se aupaba al liderato. Los últimos 20 kms. fueron un cerrojazo hasta que el Sky cogió las riendas del sprint, con Flecha preparando muy bien para el impresionante triunfo de Boasson Hagen sobre Petacchi y Modolo.

Garzelli y su equipo consiguen un resultado de mucho prestigio en una carrera que ha sido emocinante hasta el final, como suele pasar. Así fue en 2001, cuando Rebellin ganó a Colombo por 23 centésimas de la crono, en 2003 cuando Pozzato ganó a Di Luca por las bonificaciones del último día, en 2004 cuando Bettini ganó a Freire por 5" o al año siguiente cuando el cántabro batió a Petacchi por 9". A veces las bonificaciones y la falta de crono y montaña (la única diferencia a favor se ha sacado en la subida final a Chieti) dan este juego, muy emocionante y que es una de las características de la Tirreno-Adriático. Sin embargo, no funciona en todas las carreras y no parece muy saludable para el ciclismo: que tras más de mil kms. la diferencia entre uno y otro corredor sea tan exigua indica un fallo de organización y de planteamiento de la carrera.
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Como era de esperar, el TAS da el visto bueno al procedimiento usado por el CONI para sancionar a Valverde y el ciclista no podrá competir en Italia hasta el próximo año. Ahora es cuestión de tiempo (poco) que la UCI y la AMA extiendan la sanción internacionalmente. A partir del jueves 18 se estudia el caso, pero con la sentencia sobre Italia ya firme. ¿Firme? Noooo, los sacacuartos que han llevado a Valverde a esta situación ridícula le dicen ahora que recuse los jueces del proceso. ¿Saben cual es el próximo paso? Pues el Tribunal de Derechos Humanos de Estrasburgo, mientras haya dinero en la cuenta corriente de Caja Murcia...

Por cierto, el TAS ha hecho pública la resolución con un comunicado de prensa inusualmente largo que se cierra emplazando a leer toda la sentencia en su página web, pero de momento no está.
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Garai escribe hoy en Marca, glosando las trece vueltas por etapas ganadas por Contador: "Alberto siempre ha manifestado que le gusta correr y que prefiere estar en carrera antes que entrenando". Dejando aparte que la primera parte de la frase es propia de un chaval con problemas de aprendizaje, la segunda es directamente una mentira. Seis meses se ha tirado "Alberto" sin competir, entre el 28 de julio y ese día de febrero del año siguiente en que volvió en Algarve.

No contento, Garai remata la faena: "Y que mejor botón de muestra de dicha afirmación que los 65 días de competición al año de media que acumula el madrileño en los últimos tres años". Tampoco es que sea para tirar cohetes en un corredor de su edad, al contrario: si quitamos que en 2008 compitió más al quedarse excluido de las carreras francesas, la media es ridícula. ¿Ven lo que les digo que a veces los supuestos amigos de los ciclistas son los que los dejan más en evidencia intentando ensarzarlos?
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La prensa local, desatada y sin frenos: "que sus excelentes resultados cosechados hasta ahora no han sido fruto del azar sino de una calidad y ambición increíbles de un atleta que a sus 27 años aún se encuentra en fase de crecimiento deportivo". ¿Qué querrán decir con eso del azar? ¡ay!

15 marzo, 2010

Si se dopa el gregario...

El vodevil de la P-N y sus francachelas varias ha dejado en un segundo plano a la Tirreno-Adriático que, ofendida en su honor, también ha querido aportar su montaña de arena y roña al descrédito del ciclismo. Pasito a pasito, palada a palada, nos vamos poniendo bien cerquita del boxeo y de la WWF.

El sábado se llegó a Chieti en una maratoniana jornada de 240 kms. y seis horas y media en la bici, perfecto para el fondo de la Sanremo de dentro de una semana. Escapada de inicio y hete aquí que se mete Pozzato. Según contó al acabar la etapa, era la segunda vez que iba fugado en su vida y la primera vez que coronaba puertos en cabeza; también dijo que se había emocionado al pasar con el maillot de campeón de Italia por las zonas afectadas por el terremoto de L´Aquila. Genio y figura, ya les digo.

Y de lo primero mucho: verlo pedalear y llevar el grupo a buen ritmo (unos 40 kms/h en los parciales de cada hora, aunque también influye que fuese la locomotora Kiryenka) e imaginar la que puede montar el sábado en la gran cita del año es todo en uno. A 25 kms. para meta todavía tenían 3´de ventaja, pero el Androni empezó a tirar (literalmente: Serpa se fue al suelo tras un ataque) y Scarponi atacó en las empinadas calles mediavales de la ciudad-meta, que seguramente conoce bien porque es natural de la región contigua.

Entró solo en meta con 14" de meta sobre el buen corredor francés Vaugrenard y su compañero Bertagnolli, porque en el Androni cuando anda bien uno andan bien todos. Al día siguiente la etapa reina se convirtió en etapa infanta por culpa de la nieve, y el paso por la Piana de Castelluccio se convirtió en una repetición del Sasso Tetto del año pasado. Bajando este puerto se cayó de nuevo Serpa y con el se llevó a Scarponi, con un fuerte golpe en la muñeca. La meta estaba tras el típico muro de acceso a una ciudad medieval italiana y allí atacaron Juanjo Oroz (el Euskaltel ha estado muy activo toda la semana) y Gasparotto. Garzelli, haciendo un gran esfuerzo, los alcanzó llevando a rueda a Evans e Iglinsky, pero aún así Gasparotto fue capaz de ganar la etapa, su primer triunfo desde 2007.

No está mál para un corredor que comenzó de sprinter y ahora mismo es un todoterreno. Según Fanini, su médico es Ferrari, el mismo médico que tienen muchos Androni. De quien no sabemos su médico, pero si que tiene 36 años y reside en Alicante, es de Stefano Garzelli, que se situaba a 10" de liderato de Scarponi a falta de la etapa de hoy, también con final complicado en Macerata.

Y ha sido un etapón merced al rendimiento de Ignatiev, otro que asusta para la Sanremo. Con su planta de pistard por fin ha podido culminar una fuga tras un Tour 2009 infructuoso, y lo ha hecho con el pelotón desatado pisándole los talones: en ningún momento se ha girado para ver la distancia. Inconmensurable y bellísimo, merece la pena verlo. Iba en la escapada del día y a ocho kms. para meta ha calculado su distancia. Esta vez bien, porque en la segunda etapa fue alcanzado a cuatro kms. de meta.

Le ha bastado por 5" sobre Garzelli y Evans, muy activo y que hizo un poderoso ataque a 300 metros de meta: si lo hubiese hecho a 3 kms. a lo mejor hubiese obtenido algo más, pero es un poco difícil que cambie este corredor a la edad que tiene. Además, este año lleva la carga del maillot arcoiris. Cuarto ha sido Gesink, que está haciendo una buena carrera, quinto Vaugrenard y sexto Scarponi, que aguanta el liderato por sólo 2" sobre Garzelli y 12" sobre Evans.

Mañana se llega a S. Benedetto del Tronto en la última jornada de la carrera. Están las bonificaciones de por medio y Garzelli es muy rápido, de hecho ya ganó una Vuelta a Aragón hace bastantes años por el puestómetro y bastante pillería. Sin embargo, todo parece indicar que Scarponi renovará el título de campeón de la T-A del año pasado. La pena es que en lo que va de carrera no hayan hecho ninguna referencia a su camarada caído, Massimo Giunti.

Ahí lo tienen posando en la foto-cromo del equipo. Cazado en un control antidopaje sorpresa el pasado 23 de febrero, estaba en el equipo que iba a tomar la salida en la T-A, donde sin duda hubiese aprovechado su marcha extra en el apoyo a sus líderes, ya sean Ginanni, Bertagnolli, Serpa o Scarponi, que rinden mejor que sus equivalentes en equipos punteros. ¡Pobre Giunti! Miren lo que pone su perfil en la página oficial del equipo: "Valioso hombre de equipo, que en muchas ocasiones ha contribuido con su labor al éxito de sus jefes de filas en los equipos en los que ha militado". ¡Un saludo a Zapatero! ¡Y también a Gianni Savio por su nuevo éxito!.
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Increíble lo de Samuel Sánchez. Es bien conocida su valía para encontrar excusas en cualquier detalle, la misma capacidad que tiene para despreciar a rivales ("no se quien es ese Larsson", dijo de la plata olímpica), con la que nos lleva deleitando desde sus tiempos mozos: será un antiguo regusto de no haber logrado su primera victoria hasta los 25 años o llevar dos temporadas en las que se ha impuesto únicamente en una crono en la Vuelta a Asturias y el GP de Llodio, pruebas prestigiosas y de gran nivel (los JJ.OO no es una prueba oficial de la UCI). Siempre capaz de superarse a sí mismo, su conclusión de la P-N y su rendimiento es esta: «La lectura de la carrera es positiva. Hay que analizar que en una prueba de la dureza de la París-Niza había cinco ciclistas en 30 segundos y yo era uno de ellos. El nivel de esta vuelta es altísimo y la lucha por los puestos de honor es muy cara. La única pega que me queda es que por cinco segundos no he entrado en el podio. El sábado hice cuarto en meta y hoy (por ayer) he vuelto a hacer cuarto en un sprint bonificado... Nos hemos quedado a las puertas del cajón, pero la sensación debe ser positiva»

Se ve que lucha por ganar cuando cuenta hasta los cuartos puestos en sprints bonificados. Un auténtico campeón: de resultados y mentalidad.
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Valverde pasa por el confesionario del vate mayor, al que sí que le deja preguntar sobre sus asuntos con la justicia deportiva. A los otros no, pero a este sí. Empieza amigable, hablando como del tiempo (tiempo=Sagan) para después ir a lo que le interesa. Las respuestas son de dos líneas y se puede sacar bien poco, pero lean la entrevista teniendo bien presente que si no llega a ser porque el del micrófono reprodujo la última línea de un folio -que bien podía no haber salido, como no salieron otras- no habría tema de la entrevista. El tiempo lo cura todo. De hecho, cualquier médico le recetaría a Valverde dos años de reposo. Para curarlo todo. Si hubiese seguido ese reposo en 2006, ya hubiese vuelto en 2008 y no en 2012 con 32 años. De eso no le dice nada el periodista de "están todos, menos Valverde".

En fin, que les voy a contar que nadie con dos dedos de frente -como Valverde- pueda ver por si sólo. Esta es la interpretación que hace el otrora prestigioso periodista y hoy día hazmerreir de todos sus compañeros de la prensa internacional sobre el "asunto": "una suspensión que le dejaría dos años sin correr si en las próximas semanas -se cree que a finales de este mes- el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) decide que el Comité Olímpico Italiano (CONI) tenía derecho a sancionarlo como lo hizo, el 11 de mayo pasado, por entender que era culpable de dopaje por su implicación en la Operación Puerto". "Por entender que": ¡toma circunloquio para referirse a pruebas periciales infalibles como la prueba del ADN! "Por entender que".
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Contador ha pasado de pavonearse diciendo que gana un Giro de Italia viniendo de la playa a decir esto sobre la P-N: "Cualquiera, con las bonificaciones, tenía posibilidades". Tremendo. Lo dice aquí, mientras su periodista de alcoba dice que desde Merckx sólo un ciclista ha ganado P-N y Tour el mismo año, y fue el propio Contador en 2007. A mí me sale que el año anterior también hubo otro ciclista que hizo lo mismo, pero mejor no mentarlo: y no me saquen lo de que lo descalificaron, que Contador ganó el Tour 2007 precisamente porque descalificaron al líder y virtual ganador.
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Según la Gazzetta, que de esto sabe la tira -no en vano dos de los tres jueces del TAS son italianos o asimilados, por no hablar de abogados y peritos de la causa- la decisión sobre Valverde se toma hoy. Heute. Today. Oggi.

14 marzo, 2010

Que se besen

Y que lo hagan con lascivia, la misma que demostraron en la carretera. Los ciclistas ya no corren para ganar, corren para otros intereses -a veces a la vista, la mayor parte de las veces no- y ahí están en esa maldita carrera que va a llevar a este deporte a parecerse al Wrestling, donde todo está amañado y sólo lo pueden seguir con ilusión gente que no ha entrado en la consciencia.

En vísperas de la etapa reina del sábado el segundo de la general está a 20" del liderato y el cuarto, vigente campeón y compañero de equipo, a 26". ¿Se imaginan las posibilidades tácticas? Pues eso, imaginénselas porque nada pasó, la decisión táctica la tuvo que tomar el sufrido aficionado: apagar la tele y enviarlo todo a freir espárragos.

El equipo de Contador es el que es y eso lo saben de aquí a Lima, basta ver como el sufrido gallego de ni subo ni bajo las escaleras milita en el equipo. En una etapa de 220 kms. por un terreno complicado se forma una fuga de 22 corredores cuya principal amenaza para la general es Chavanel, que había empezado la jornada en el puesto 14º a 1´29" de liderato. A pesar de que la fuga rara vez pasa de los 2´de diferencia, los equipos Caisse d´Epargne, Liquigas y Garmin (¿¿??) colaboran con el equipo del líder en mantener controlada una fuga.

Según Garai, es porque entre esos 22 iban dos RadioShack, los peligrosísimos Tiago Machado y Leipheimer. No se lo cree ni el. Y ahí están los hechos para demostrarlo: con un puerto duro que se corona a 30 kms. de meta y con el equipo del líder derrotado tras perseguir todo el día, había terreno suficiente para poder esperar un ataque de Valverde o SMS Sánchez. Nada de nada, ni un ataque de los primeros de la general. Poco a poco van neutralizando a todos los integrantes de la fuga, salvo uno.

Que es español, por si les cabía alguna duda. Algún día habrá que hablar de Xavier Tondo, el nuevo Mosquera de nuestro ciclismo: 31 años, ninguna experiencia internacional fuera de la Península Ibérica, y gana la etapa reina de la P-N con una exhibición en los kms. finales tras todo el día escapado. Hasta en su equipo, el Cervelo, están sorprendidos: "su objetivo está en el Giro ayudando a Sastre, nos ha sorprendido que esté tan bien tan pronto". ¡Pobres legos! ¡Cómo si no conociesen el potencial del ciclismo español!.

Valverde, o el director navarro que le asesora, se llevó la bonificación del segundo puesto (batiendo a Sagan con cierta suficiencia, pero parece que el joven eslovaco también tiene fondo) y se situaba a 14" del líder antes de la etapa de Niza. Dejar para el último día los deberes no hechos, o hechos a base de bonificaciones, no suele traer grandes réditos, aunque en el equipo andarán muy contentos porque el otro murciano se ha podido subir al podio tras sumar dos segunditos en un sprint intermedio. Miren la foto: están muy contentos en el podio ambos murcianos porque han disputado la carrera a muerte.

Ah sí, Valverde atacó: una vez subiendo el Col d´Eze y otra bajando. Por delante iban Moinard, que se había escapado para asegurar el maillot de la montaña, y ese magnífico corredor que es Voeckler, uno que ataca y explota al máximo sus cualidades. Ni siquiera sirvieron de liebres, porque llegaron a meta y la victoria fue para el primero. Valverde, cómo no, se llevó la bonificación por el tercer puesto y acabó la general a 11" de Contador, que suma su segunda P-N rodeado de sus amigos más fieles.

No deja de ser curioso las estructuras circulares que a veces nos deja la vida. Cuando Alejandro Valverde fichó en 2005 por la estructura navarra -llamada por entonces Illes Balears- se dijo que era para poder participar en las mejores carreras del mundo. Debutó en la París-Niza y acabó 2º a 10" de un corredor tan mediocre como Bobby Julich, ganando la etapa de Niza al sprint porque no pudo dejar al líder en sus tres ataques en el Col d´Eze. Cinco años después Valverde cierra este ciclo de su vida deportiva más o menos igual: a 11" del ganador final, luchando por los sprints y de nuevo segundo. Por lo menos hace cinco años atacaba. Qué vergüenza de ciclismo y que robo de la competición genuina.
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A la espera de los previsibles fastos de mañana en las madrigueras periodísticas más fieles, ayer María Escario anunció el nuevo copo español "en la clásica más prestigiosa del mundo". 20 años, si no más, trabajando en deportes y llama a la P-N "clásica" y le da un título que no tiene. No le pido que le guste el ciclismo -sí que no ponga gesto de aburrimiento o desagrado cuando le toca hablar de algo que no sean victorias-, pero al menos que sepa la aritmética básica de su trabajo.
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El otro día les contaba la querencia por el ciclismo de Delibes. En las extremadamente sentimentaloides glosas que han sucedido a su muerte, El País ha publicado una de Elisa Silió, nieta del escritor: "El ciclismo le proporcionó tardes de gloria ante la tele. Durante el Tour, entre risas, cantaba de pie La Marsellesa, maldecía a Fignon o daba saltos de alegría con las machadas de Miguel Indurain ("Miguelón") y Perico. Los escándalos por dopaje mermaron su afición. ¡Él que cruzó en bici de Cantabria a Burgos y vuelta para ver a su novia con unos huevos con chorizo como única droga!".

La historia de tantos y tantos aficionados al ciclismo. Algún día nos tendrán que devolver lo que robaron. O recordárselo nosotros cuando digan que el problema del ciclismo es la desunión, la falta de patrocinadores, la UCI o el viento de levante.
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El primer párrafo es una magnífico resumen de la catadura periodística del que firma, que puede escribir esto sin ruborizarse ni plantearse ninguna pregunta: ni el mismo, porque hay que pagar las facturas de vivir, ni a sus lectores.

12 marzo, 2010

Se llama Sagan, Peter Sagan

Son ya muchos años de ciclismo y aquí sólo caben dos opciones: o estamos ante un fenómeno de los que aparecen de generación en generación o aquí hay eslovaco encerrado. Como está fresquísimo en el archivo del blog la narración de la brutal irrupción de Peter Sagan no conviene abundar en ello, simplemente maravillarse ante la nueva victoria del precoz (20 años y mes y medio de vejez, nació en 1990) corredor.

Se llegaba a la bellísima Aix-en-Provence. En cuatro meses hará un calor tórrido y asfixiante en el mismo lugar, pero ahora mismo las imágenes de la televisión transmiten el mismo tono gris y opaco del resto del continente. El pelotón se tomó la etapa a toda velocidad (una constante en toda la carrera, hoy han ido a 44 kms/h) y los últimos 20 kms. fueron un vértigo provocado por el Ag2R, que está empezando el año de una manera desconocida.

Este ritmo inusual ha hecho que en una etapa en teoría de transición se dejasen ¡16 minutos! (la etapa duró tres horas y media, hagan sus cálculos del fuera de control) 59 corredores, incluyendo algunos que estaban rindiendo bien en la carrera como Sicard y Tony Martin. No fueron los únicos: también Tondo y Leipheimer se dejaron dos minutos y medio. En el pelotón de cabeza sólo entraron 25 corredores, más uno que iba por delante.

Cuando quedaban dos kms. para meta saltó Le Mevel, igual que el día anterior en Mende. Un hiperactivo Sagan se pegó a su rueda y, acto seguido, lo dejó tirado. La carretera picaba hacia arriba pero tampoco en grandes porcentajes, y el joven eslovaco consiguió imprimir a su pedalada un ritmo frenético. Vean las imágenes porque son una auténtica exhibición para recordar.

Y es que por detrás no le dejaron ir: SMS Sánchez tirando para Valverde y S. Sánchez para Koldo FdL, entre otros. El terreno subía y bajaba, pero Sagan no dejaba de pedalear. También miró mucho atrás, algo a depurar, pero bien que le sirvió: una última mirada, y dar palmadas y celebrar su segunda victoria en tres días, con 2" sobre los mejores corredores del mundo. Sagan, que apenas existía hasta el domingo en que empezó la París-Niza, lleva esta sucesión de puestos: 5º-32º-2º-1º-20º-1º. Son cifras de sprinter (el 2º puesto fue por un golpe de riñones de Bonnet en el último metro), pero el fenómeno eslovaco no ha ganado como un sprinter.

Si la victoria de Aurillac fue tras una dura y fría etapa de media montaña, la victoria de hoy ha sido de llegador experto, como hacía bastante tiempo que no se veía en el ciclismo. Es la típica acción que siempre se sueña o se exige a los ciclistas, pero para lograrla hacen falta muchas, muchas fuerzas: por eso se ve tan poco. También mucha fe en las propias posibilidades. Parece que Sagan tiene de sobra de ambas cualidades. A mí me ha recordado mucho a una etapa que ganó Bugno en el Giro de 1994, llegando a Loreto. La diferencia es que por entonces el ciclista italiano tenía 30 años y ya había conquistado el grueso de su palmarés: lo que asusta de Sagan es su edad. También el deporte que practica.
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En Tirreno sprint brutal para Bennati, del mismo equipo que Sagan. El ciclista italiano, lagunar por excelencia, se ha marcado una llegada impecable perfectamente conducido por sus compañeros. Sprintó con mucha fuerza y dio la sensación de que cien metros más no le hubiesen importado: da miedo para la Sanremo, especialmente por su trayectoria. Segundo Petacchi a más de una bicicleta -y eso que salió bien-, tercero Eisel, cuarto Farrar y quinto Flecha, que en los cuatro años que estuvo en el Rabobank nunca alcanzó esa velocidad punta. Lo sabe bien Freire, que todavía no se ha metido en ningún sprint.
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La historia: cyclingnews.com tiene una serie de blogs que encarga a ciclistas profesionales -que dudo que escriban ellos mismos- donde sólo se cuentan tonterías. El nivel es tal que deja el blog que Contador escribió para rtve.es a la altura de un Nobel. El último incorporado ha sido el de Pozzato. Andy Schleck, que ya lleva un tiempo con el suyo, saludó a su nuevo vecino dedicando la mitad de su espacio a cómo Pozzato se cuida, como cambiaba de maillot de campeón de Italia constantemente y preguntaba que tal le quedaba y bla-bla-bla. Algo ha debido ser malinterpretado en su calificación de "metrosexual", ya que ha tenido que salir diciendo esto. ¡Cómo está el servicio! ¡Vaya panda! Como si A. Schleck no conociese a los italianos...
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Increíble: si ayer les decía que la victoria de Boonen en T-A era la primera en Italia, en cyclingnews.com dicen que también es la primera de un belga en la carrera de los dos mares desde 1991, cuando Dirk DeWolf -por entonces subcampeón del mundo y que al año siguiente ganaría la Lieja- también ganó una etapa y Díaz-Zabala la general.
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Como sabrán, la industria de la bicicleta lleva tiempo intentando introducir los modelos eléctricos. Lo hacen porque todos los negocios se basan en ofrecer el mismo producto de siempre con supuestas innovaciones, fomentando así el consumo, la sustitución de bienes por capricho y no por necesidad y, en definitiva, la tontería. Yo creo que la bici es un invento casi perfecto que, en cuanto aprovechamiento de la fuerza empleada en pedalear, apenas ha sufrido modificaciones desde su invención, hace ya más de un siglo. Algo querrá decir. Barato, bonito, eficiente y con un mantenimiento bajo o muy bajo, es difícil introducir innovaciones: un desastre para la industria.

Bueno, pues ahí sigue la industria intentando vendernos las bicis eléctricas. Con propaganda camuflada de información. La estrategia es la misma que utilizaron los del plato elíptico o los del cambio eléctrico, probarlo en competición. Por cierto, por si alguien tiene interés en hacerse con uno de esos trastos: pesan un quintal y la batería, como todas las baterías, pierde eficiencia con el tiempo. Digánme a que bici tradicional le pasa esto.
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Paz eterna para Miguel Delibes, escritor que cualquiera que haya seguido la enseñanza obligatoria conocerá, porque obligatorio que era leer alguno de sus libros. Con el tiempo lo aprecias más. Aparece en este modestísimo blog porque era un buen aficionado al ciclismo -especialmente el Tour- y su pequeño libro La vida sobre ruedas, donde cuenta cómo aprendió a andar en bicicleta, es una verdadera delicia.

11 marzo, 2010

Paris-Niza-España

Estos de la foto son los tres primeros de la etapa de hoy en París-Niza. No es que hayan salido a competir de etiqueta, es que no es difícil encontrar fotos donde aparezcan posando juntos y amigablemente, porque nuestros ciclistas -a diferencia de los italianos- se llevan dabuten entre ellos y lo demuestran dentro y fuera de la carretera.

Atención, pregunta: ¿quien gana casi siempre que hay final en alto? No se apunten ningún tanto por saber la respuesta, o por haber acertado el desenlace de la etapa de hoy. Final en alto=victoria de Contador, una sencilla aritmética que a todos les parece bien, incluyendo al protagonista.

La etapa, con estas premisas, fue lo que fue: muy aburrida. Todos a pie del puerto de Mende -rebautizado subida Laurent Jalabert, y eso que aquel famoso Tour acabó cuarto- y a eso como mitad de ascensión Contador se va solo. Valverde hace un maravilloso cambio de ritmo de esos acostumbrados pero ni siquiera así consigue enlazar. S. Sánchez, por su parte, jamás entra en los cambios de ritmo (si así ha conseguido acabar segundo en una Vuelta e innumerables otras pruebas más, ¿para que cambiar?) y se dedica a ir a lo suyo e intentar alcanzar a Piti.

En meta Contador hace su numerito y mete 10" al duo español, que antecede en 8" a J. Rodríguez. Si, los cuatro primeros de la etapa españoles, como hace tres años ¿qué pasa?. Si no te gusta vete a hablar con Lissavetzky, que tras limpiar el ciclismo con la Operación Puerto ha conseguido que nuestro pelotón sea conocido por su pulcritud y excelencia. A los hechos me remito, perdón: repito. Contador-Valverde-S.Sánchez-J. Rodríguez.

¡Oh sí, hay extranjeros compitiendo! Pero ya saben la natural propensión de nuestros nacionales a encaramarse por cualquier asperidad montañosa y esa molesta manía de ganar y avasallar. Por las diferencias alguno pensará que ha sido un sprint en cuesta, pero nada más lejos de la realidad: a partir del 20º de la etapa se va a un minuto, y eso que es otro español como Tondo, en sus primeras armas en el extranjero. Qué más da, por ahí se corre como en casa.

En contra del pronóstico, los 38 años de Voigt se han manifestado hoy y ha cedido 44". La general está ahora encabezada por Contador y deja a 24" a Valverde (al que le está pesando su pésimo prólogo, todavía sin explicación), a 25" a Kreuziger, 28" SMS Sánchez, 29" S. Sánchez, 34" Voigt y 36" J. Rodríguez. Si hacen cuentas, verán que de los siete primeros cinco son españoles y olé.

Les decía al principio que nuestros ciclistas se llevan muy bien dentro y fuera de la carretera, compartiendo incluso profesionales de esos que necesitan un título para ejercer la profesión. Como quedan tres días para el final de la carrera y todos sabemos que uno de ellos probablemente se despida del ciclismo durante una temporada, apelo a la solidaridad de sus compañeros para que le cedan la victoria. Que parezca un accidente, como el año pasado, pero es de justicia. La de verdad, no la de la caza de brujas sobre los nuestros. Son simplemente mejores que los demás, y también mejores que los anteriores ochenta años de ciclismo español.
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Tras Jalabert y Marcos Serrano, otro pupilo de Manolo Saiz que se impone en Mende. Ni un saludito le dio al pobre, con lo que se lo hubiese agradecido.
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En Tirreno sprint para Boonen, que consigue su primera victoria en esta carrera, y quizás la primera en Italia en su dilatada carrera. El sprint fue largo y a cara de perro, quedando segundo el Rabobank Martens y tercero Bennati.
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"Parece que rebota y flota sobre la pista". Claro, como un balón. Hinchado de helio. La foto es muy leonesa, especialmente por ese monte que se intuye.